聯合國成立之初，人們在經歷了兩次世界大戰的浩劫和國聯的深刻教訓之後，對聯合國寄予厚望，以為太平盛世即將到來。然而，好景不長，在朝鮮戰爭、中東戰爭、越南戰爭以及其後前蘇聯與阿富汗的戰爭等危及世界和地區和平的嚴重事件中，聯合國不僅無能為力，而且一度淪為個別大國的表決機器或戰爭幫兇。兩霸空前激烈的鬥爭嚴重妨礙了聯合國的正常職能，安理會幾乎陷入癱瘓。

    冷戰結束後，聯合國獲得了空前的機遇，其自身的局限性卻屢遭挫折和失敗，多年的財政危機也束縛著它的步伐。更有甚者，東歐劇變，蘇聯解體，國際力量對比嚴重失衡，美國成為惟一超級大國，企圖建立以美國為中心的“單極世界”。於是，《聯合國憲章》的宗旨和原則受到挑戰；聯合國的權威，特別是其在維護世界和平與安全方面的主導作用受到威脅；美國無視國際社會的強烈反對，積極研製國家和戰區導彈防禦系統，國際裁軍和聯合國裁軍機制面臨嚴峻的考驗；經濟全球化，廣大發展中國家從資訊技術革命中獲得實惠太少，導致南北差距擴大……所有這些已成為聯合國前進道路上無法回避的問題和在新世紀中面臨的挑戰。

    聯合國秘書長安南在提交“千年聯大”審議的報告中説，“‘千年首腦會議’給了我們反思的機會”，同時“給各國領導人提供了無與倫比的契機，重塑21世紀的聯合國，使之能夠給人民的生活帶來切實的、可衡量的變化”。世界正在發生重大而深刻的變化，聯合國需要並且正在經歷著一場改革。但改革絕不是借聯合國之名來推銷百年陳貨，而是革除積弊，調整任務，更好地適應國際形勢的變化，讓聯合國成為人類實現自己美好夢想的通途。

    《中國青年報》 2000年09月07日