豬排雞塊一般不上宴席

    法國是美食王國，這些由政府和大企業做東的宴請自然是夠檔次的。所謂上檔次，依我之見，主要是指就餐環境典雅高貴，佳肴名酒較為齊全。餐廳一般有歐式的水晶吊燈、名貴油畫、老式桌椅，還有芬芳的鮮花。用餐方式有兩種，圍桌而吃的，一般上三道菜，頭道是冷盤，如生菜加幾隻極鮮的蝦或一片鵝肝醬，橄欖油把每片生菜葉子都浸得晶瑩閃亮；第二道是主菜，一般是一塊魚、一塊烤牛排或羊排（豬排或雞塊一般不上宴席），主菜都有配菜，如馬鈴薯泥、菠菜泥或胡蘿蔔塊等。第三道是甜點，如冰淇淋或巧克力蛋糕、蘋果派等。最後少不了上一小杯濃郁的咖啡。

    講究一點的宴席，主菜之後，有一道奶酪。法國是盛産奶酪的國度，奶酪和“棍子麵包”一樣，是居家過日子最普通的食品，但是，它仍然出現在盛宴上，侍者舉著托盤，那上面放著四五種産地各異、軟硬程度不同的奶酪，你指哪塊，侍者就替你切下哪塊。

    色澤鮮艷的小甜點最誘人

    另一種用餐方式是自助餐，菜式自然多一些，生菜類有珍珠番茄、小蘿蔔、生菜花等，熟食類有臘肉、炸肉等，海鮮類有生魚片、魚子醬等，最誘人的是色澤鮮艷的各色小甜點，人們往往抵擋不住誘惑，把平日裏怕肥胖而忌甜食的禁忌甩到九霄雲外。

    宴請吃多了，我總結出它有別於我國的一些特點。一是餐桌飲料有講究。餐桌上一般放三隻高腳酒杯，一隻用來盛紅葡萄酒，一隻用來盛白葡萄酒，最大的那只盛礦泉水。能上餐桌的，也就這三種，烈性酒、可樂、雪碧等決不登“大雅之桌”。二是菜肴講究造型，賞心悅目；食具考究，精緻可人，但盛在盤子裏的，並非山珍海味，而是常見的牛羊肉。聽説我國某省一位幹部在巴黎吃請後嘀咕道：怎麼拿馬鈴薯、洋蔥這些不上臺面的東西來招待我們？三是桌布、餐巾很講究，絕對是漿洗得挺括的、雪白的純棉布；四是服務員夠水準。越是高級的宴請場合，男性服務員越多，年齡也偏大，一般在30歲上下。斟酒、上菜、收拾盤子，他們彬彬有禮，舉止得體，動作很到位。

    請人吃飯就是聊天

    準確地説，許多法國人赴宴，不是去吃菜，而是去品酒的，去品那些平日裏不易喝到的上好葡萄酒；不是去吃飯而是去會友，那是舊雨新知海闊天空聊天的機會。去年，我參加了巴黎蒙巴那斯大道上有名的“圓頂”餐廳舉行的宴會。同桌都是巴黎藝術界名流，他們向我提了許多中國歷史文化方面的問題，我也趁機問了這家咖啡館的歷史，談得很投機。我記住了那次談話的內容，卻忘記吃了些什麼。“吃請即聊天”，法國人一頓宴請要用三個小時；所以，餐館裏排除任何妨礙談話的干擾，那裏沒有卡拉OK，也少有樂隊奏樂，他們要的就是吊燈下、燭光中的那一份雅興。

    《環球時報》 2002年2月11日