這裡是美國康涅狄格州境內一片樹木繁茂的森林區，然而就在150多年前，這兒還曾是一個人丁興旺的小鎮——新英格蘭達德利城。可是，就在19世紀末，它卻被當地居民不明不白地放棄了，這個美國小城就像美洲大陸上的瑪雅古城遺跡一樣成了廢墟，漸漸被森林吞沒。當地居民之所以紛紛逃離，據説是因為一個古老的詛咒降臨在了達德利城的居民身上，使得這座人口不足千人的小城鎮在幾年之內發生了一系列不可思議的恐怖悲劇。
據傳説，這個詛咒可以上溯到一位英國貴族——曾是該城創建者的達德利兄弟的英國祖先身上。在亨利七世時代，英國貴族艾德蒙德 達德利公爵試圖圖謀廢黜國王，陰謀敗露後被國王下令砍了頭，同時還命巫師對達德利公爵下了詛咒。這個落在達德利公爵身上的詛咒一直跟隨他移民到美洲的後代紮根在了新英格蘭的達德利城。
“達德利的詛咒”第一次示威，是定居該地的達德利兄弟之一在一夜間突然發瘋，變得六親不認。達德利城歷史上的“不幸”事件事實上還有很多。達德利城歷史編撰者，《紐約論壇報》的記者赫內斯 格內利或許是達德利城最有名的居民了。在他年輕時他就告誡自己：“走出達德利，離開這個地方。”他帶著年輕的妻子瑪麗 切尼去了紐約，然而“達德利的詛咒”並沒有因為他的搬遷而消失，1872年，格內利的妻子瑪麗 切尼吊死了自己。
達德利城最後的居民名叫威廉 克拉克，是紐約城一位內科醫生。據説，一天晚上克拉剋夫婦兩人正在別墅中休息，突然一個病危的病人家屬連夜將克拉克召回了紐約。當克拉克第二天回到達德利城時，發現他太太已經自殺身亡。在克拉克醫生離開達德利後，達德利城再也沒有人煙。
蓋裏 達德利也許是達德利城的創建者——達德利兄弟在美國惟一的後裔了。蓋裏 達德利稱，根據他的研究，“達德利的詛咒”之説根本就站不住腳。他根據對古老家譜的研究，發現最早移民到新英格蘭的達德利兄弟儘管也姓達德利，然而卻跟英國歷史上的艾德蒙德 達德利公爵沒有任何關係。蓋裏還指出，《紐約論壇報》記者赫內斯 格內利的妻子瑪麗從來就沒有涉足過達德利城。達德利城最後的居住者威廉 克拉克的太太儘管也死於自殺，但卻是在紐約，根本不是在達德利城。（沈志真）
《江南時報》2002年11月5日
