所謂“暢銷書”，即讀者多，受眾面大、銷量廣、銷得快、影響大、時尚性強的圖書。暢銷書是市場的産物，只有契合了當時大眾的心理需求、價值觀念、欣賞趣味、生活需要的圖書才有可能是暢銷書。

    在我國，圖書市場化進程起步較晚，暢銷書排行榜的出現大體上是在１９９５年以後。現在暢銷書排行榜已經廣泛出現在各類相關的媒體中，上榜暢銷書已經成為讀者購書，參評圖書品質、研究圖書出版動態的重要參照因素。

    暢銷書的産生作為社會文化大眾化、商業化的表現有著極為複雜，深刻的生成機制和內在動因。有三點基本因素不容忽視，其一，蘊藏在文化生産背後的經濟原則為暢銷書現象的産生提供了動力機制。其二，市民階層受眾地位的突出與強調是書籍得以暢銷的社會基礎。第三，暢銷書機制，出版商制度為書籍的暢銷提供了高效率運作機制。

    暢銷書作為大眾文化的一個具體表現形式，暢銷書現象相對於其他圖書具有自身明顯的發行量大，大眾化、時尚性等特點。為此，研究和製作暢銷書應以市場為導向，以滿足讀者的需求為研究目標。具體而言，應把握以下幾點基本原則：

    １．讀者需求滿足原則

    圖書市場的形成源於讀者需要，圖書在市場的分佈率和持續佔有率很大程度上取決於讀者需要的結構及潛在需要向顯現需要的轉化程度。暢銷書是代表大眾的趣味與需求的産品。從近年我國暢銷書發展看，無論是反映新事物、新問題、新技能的圖書還是新聞紀實類圖書或與名人有關的圖書等都是從不同側面體現了大眾的精神需求。

    ２．通俗性和親和感原則

    現代商品經濟的發展，使人們生活節奏加快，工作壓力增大，這給生活方式和心理都帶來一定的影響，進而影響到審美趣味，閱讀方式。從暢銷書的內容不難發現，文筆越是通俗，越具可讀性和趣味性的讀物越受歡迎，越能滿足人們的現實慾望和追求。正是這種親和感和通俗性使得它的共用性得到了真正的實現。

    當然，暢銷書的通俗性並不排斥內容的文化內涵。即便是漫畫，好的作品給人的震撼力並不亞於文學作品。所以，暢銷書的通俗性原則強調的是通俗的表現手法，使有益的知識和資訊令人容易接受，以實現其價值。另外通俗性還體現于圖書的形式，如：開本、紙張、定價等。把握通俗性原則的尺度主要是圖書是否從內容到形式具有親和力，在圖書構成的各個方面是否盡可能減少讀者購買和閱讀的障礙。

    ３．時機性原則

    時機是暢銷書銷售成功的契機。 它要求圖書出版商感覺的觸角時刻處於敏感狀態。暢銷書的時機性原則主要體現在兩個方面：一是選題創意。二是體現在策劃和實施的迅速及時。暢銷書的特性決定了它是“易碎品”，如果選題創意不具備一定超前意識，那麼就等於錯過了最佳出版時機甚至成為過時品，無人問津。

    現在看來，概括地説，真正的暢銷書應具備六大特徵：一、必須是好書。二、必須是內容全新的書。三、必須是牢牢把握時代脈搏走勢，並不失時機迅速推出的圖書。四、不是文字艱澀難懂、內容平庸枯燥、咀嚼無味的書，而是雅俗共賞、文字優美、內容吸引人的書。五、暢銷書的最大特點是能讓讀者從書中看到人們未知而又急於想知道的引人入勝的新奇世界。六、真正的暢銷書應該具有永久的價值和意義，或者説是“長銷書”“常銷書”。

    現如今，暢銷書的內涵和外延都發生了不盡人意的曲解。一些文人和商人昧著良心和職業道德炮製假冒的暢銷書，在裝潢廣告上大做文章。水貨暢銷書或“泡沫”暢銷書風行圖書出版界。真正的暢銷書，又往往遭遇“克隆”和“盜版”。值此現象，廣大讀者熱切盼望看到可讀性和趣味性強、又物有所值的暢銷圖書。

    《中國文化報》2002年2月26日