文/呂友者
古代畫家中，最為大家所熟知的，莫過於具有傳奇色彩的風流才子，號稱江南四大才子的唐伯虎了。他給人的印象往往是到處遊山玩水，英俊瀟灑，風流倜儻。然而歷史上的唐伯虎過得並不如大家想像得那樣瀟灑和富有，他的生活拮據艱辛，有段時間甚至可以説是窮困潦倒。生活拮據時，他的經濟來源大部分都是靠鬻畫所得。鬻畫維生讓唐伯虎對人生有了更多的理解，這些經歷對他畫風的影響十分深遠。但這段史實並不為人們所熟知，還需要我們這些後人去揭開歷史的重重迷霧，解密和還原那些淒涼的片段。
唐寅，古木幽篁圖軸一、賣文鬻畫作為謀生的手段
唐寅（1470年－1523年），初字伯虎，後更子畏，號六如居士、桃花庵主等，江蘇吳縣吳趨裏（今蘇州）人。少有俊才，博雅多識，自稱江南第一風流才子。他玩世不恭而又才氣橫溢，在詩文上聲名顯赫，展露出異常的個性，具有蔑視聖賢、關注民生的特點，從而成為江南縱情任性的代表人物，並與祝枝山、文徵明和徐徐禎卿一起被號“吳門四才子”。在繪畫上，尤其擅長山水與人物，作品運用形象化的筆墨來表現獨立人格的精神追求，流注著一種憤怒且狂放不羈的思想在裏面，以個性鮮明、構思精巧的藝術風格所著稱。與沈周、文徵明、仇英並稱為明四家，對明中期及以後的繪畫産生過深遠的影響。
那麼唐寅的這種藝術風格又是如何形成的呢？早期的坎坷經歷及生活上的窮困潦倒，促使唐寅在三十歲以後選擇以出賣書畫為謀生之途。這既是為情勢所逼的無奈,又是符合他本性和獨特人生觀的舉動。他藉此可以獲得一种經濟上的獨立和人格上的超然，亦對其後期的藝術創作産生了極為重要的影響。因此，從一定程度上來説，唐寅獨特藝術風格的産生，與他的賣畫生涯有著密切的內在聯繫。
明成化六年（1470年），唐寅出生於吳趨裏一戶市井細民之家，父親唐廣德是一名商賈，可能是經營肉鋪及酒館的商人。正如唐寅自謂：“計仆少年，居身屠沽，鼓刀滌血。”唐寅少時聰慧過人，性格狂逸灑脫。《明史》雲：“（子畏）性穎利，與裏狂生張靈縱酒，不事諸生業。”這種個性曾使一心望子成龍的唐父不禁感嘆“此兒必成名，殆難成家乎！”因此特意為他請了老師，祝允明撰《唐伯虎墓誌銘》中説道:“其父廣德，賈業而士行，將用子畏起家，致舉業師教子畏，子畏不得違父旨。”但是，到了唐寅二十五歲時，父母妻兒相繼歿，這對他是一個沉重的打擊，亦愁白了許多頭髮。從此他悲痛欲絕，沉緬于酒色以尋求慰藉，還時常代妓女寫情詩，如《代妓者和人見寄》：“門外青苔與恨添，私書難寄鯉魚銜，別來淚點知多少？請驗團花舊舞衫。”
後經祝允明勸誡，使其遵從先父的遺志，參加科舉考試，答應“試捐一年力為之”。弘治十一年間(1498年)鄉試中，唐寅奪得頭名解元，主考官梁儲及學士程敏政看中了這位才華橫溢的青年，對其文章非常欣賞。至此，唐寅在功名上的前途似乎一片光明，但卻沒想到好景不長。弘治十二年（1499年），正當唐寅躊躇滿志地入京參加會試時，卻由於受到禮部會試舞弊案的牽連，在同考的徐經科場受賄案中，不僅被削除了功名，還被捕下獄，身體和心靈都受到了極大創傷。
