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漫畫在日本，發達最早且盛。八百年前，我國宋朝盛行院體畫。日本人曲意模倣，遂成藤原時代的隆盛。藤原畫壇的主力，實為漫畫。不過那時不稱為漫畫，而稱為“鳥羽繪”。因為那時有一個大畫家名叫鳥羽僧正的，用中國畫的筆法寫現實生活，題材都帶滑稽味。他的畫派就叫“鳥羽繪”。到了鐮倉時代，盛行“繪卷”。繪卷就是在很長的手卷上繪寫一故事。猶似現今流行的連續漫畫。到了室町時代，有諷刺畫大家土佐光行，土佐光信，所作的畫與漫畫更相接近。到了德川時代。盛行“浮世繪”。即描寫浮世日常生活狀態的畫。浮世繪中用簡筆的，特稱為“漫畫”。漫畫二字自此出現。此後漫畫名家接踵而出。其最著者，有英一蝶，作《兒童惡戲畫》，作《百人男》，刻劃描寫權貴的姿相，得罪下獄。出獄後又作《百人女》，又以忤貴婦人而下獄。第二次出獄後，作諷刺畫如故。又有葛飾北齋，專寫小畫，時人稱為“北齋漫畫”。入明治時代，西洋漫畫入日本，日本漫畫作風為之一變。名家有狂齋，亦以漫畫忤權貴而下獄。出獄後改名曉齋。有竹久夢二，以毛筆作瀟灑生動的表現，趣味尤為雋永。蓋不僅以諷刺為能事，而又以畫抒情，故他的作品有類于詩。最近活躍于漫畫界者，有北澤樂天，岡本一平，柳瀨正夢等。北澤寫實工夫很深，其畫為一般社會所愛讀。岡本筆法奇特，善於誇張特點。柳瀨善於諷刺時事，有筆如刀。用畫描寫日本政治舞臺的醜態，非常刻毒，日本侵略中國以來，不知這畫家有什麼作品？
三、漫畫的種類＝漫畫的形式，有用毛筆的，有用鋼筆的，有用單色的，有用彩色的。這並無重大關係，可以不論。漫畫是注重內容的，故分類宜以內容意義為標準。約可分為四種：
1. 戰鬥漫畫＝便是用畫代替論文，即所謂“強于彈丸”的。例如最近西班牙被侵略時，有漫畫家名叫卡斯德洛（Castelao）的，作一幅漫畫，寫幾個人埋葬一個被敵機炸死的人的屍體。題目叫做《他們埋的是種子，不是死屍》。又描寫一個先生被敵機炸死，小學生在旁哭泣。題目叫做《最後一課》。這些畫表面看似很沉靜，實則怒火萬丈，潛伏在畫面之內，正在等待機會而迸發。俄國某作家寫《大掃除》圖，畫一人手持火箝，立於地球上，火箝挾住一大腹洋裝人物（資本家），將擲之於地球之外。日本柳瀨正夢作一連續漫畫題曰《拔草》。寫一軍閥拔草，一財閥一政閥在後相助。不知這草原來是一個巨人的頭髮，他們把巨人拔了出來。巨人出世，便撲殺三閥。如上所舉，皆戰鬥漫畫的例。
2. 諷刺漫畫＝態度比前者稍和平，即所謂“以笑語叱吒世間”的。例如日本有一漫畫家，作《提線戲》圖，寫一舞臺上有許多木傀儡，它們的手腳上都縛著線，線的他端拿在舞臺後面一個大肚皮洋裝人物（資本家）的手裏。傀儡的身上都有文字註明政界要人的姓名。又有西洋某畫家，作一連續漫畫，第一幅寫一個政客似的人在臺上講演，主張“地球是方的”。下面的聽眾表示不相信。第二幅，那人仍在臺上講演，用拳頭敲桌子，竭力主張“地球是方的”。下面的聽眾表示沉思，似乎將信將疑。第三幅，講演的更積極地主張“地球是方的”，聽眾中有人點頭説：“或許有道理。”第四幅，臺上主張得更厲害，聽眾都説：“確有道理。”第五幅，再進一步。第六幅，聽眾都站起來，一齊舉手大喊：“地球是方的！主張圓的都是反動分子！”諷刺人類的盲從，及政客的利用民眾，用意甚為深刻。諷刺形似譏毀，其實是勸勉愛護的變相。故只要不傷厚道，于畫家的人格無害。我國古代東方朔、淳于髡等，皆以諷刺滑稽的言語來勸諫，效果甚大。太史公所謂“談言微中，亦足以解紛”。
3. 描寫漫畫＝不事爭鬥，不加批評，但以畫描出人生諸相，真切而富有情味的，名曰描寫漫畫。此種漫畫，在西洋較少，在東洋特多。日本老畫家竹久夢二的作品，多數屬於此類。例如有一幅，寫一女子獨居，細看手上的指環。題材簡單得很，但是筆墨之外的意趣很豐富。又如描寫一女子收到一郵信，題曰《歡喜的欠資》，含義亦深（欠資信是太重之故，太重是信長之故。收到愛人的長信，故歡喜）。又如描一貧婦人與一貴婦人在途中相遇，題曰《同班同學》。則表現世態更為動人。這都是描寫漫畫的好例。
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