衛河：從永濟渠到禦河的演變

衛河，春秋時因衛地得名，是由古代的白溝、永濟渠、禦河演變而來的。

衛河發源於太行山南麓，合河以下幹流長283公里。流經河南省新鄉市、衛輝市、浚縣、滑縣、湯陰、內黃、清豐、南樂，河北省魏縣、大名，山東省冠縣，于徐萬倉處與漳河匯流。流域面積15830平方公里，西北部山區，面積6280平方公里，東南部平原，面積9010平方公里。主要支流有淇河、湯河、安陽河等，呈梳齒狀分佈于幹流左岸，源短流急，洪水突發性強。幹流彎曲，河槽窄深，是一條蜿蜒型河道。

衛河歷史悠久，淇門以下衛河前身為白溝，係黃河故道。建安九年（204年），曹操遏淇水入白溝，發展航運，基本形成了今天衛河的態勢。

隋朝統一中國後，為使政治文化中心的北方與經濟發達的南方緊密聯繫起來，以滿足軍事和經濟發展的需要，隋煬帝在完成通濟渠、山陽瀆之後，又決定在黃河以北再開一條運河，即永濟渠。大業四年（西元608年），“詔發河北諸郡男女百餘萬，開永濟渠，引沁水南達于河，北通涿郡”（《隋書·煬帝紀》上）。永濟渠也可分為兩段：南段自沁河口向北，經今新鄉、汲縣、滑縣、內黃（以上屬河南省）、魏縣、大名、館陶、臨西、清河（以上屬河北）、武城、德州（以上屬山東）、吳橋、東光、南皮、滄縣、青縣（以上屬河北），抵今天津市；北段自今天津折向西北，經天津的武清、河北的安次、到達涿郡（今北京市境）。

南北兩段都是當年完成。永濟渠與通濟渠一樣，也是一條又寬又深的運河，據載全長1900多裏。深度多少，雖不見文字，但大體上説，與通濟渠相當，因為它也是一條可通龍舟的運河。大業七年（西元611年），煬帝自江都乘龍舟沿運河北上，帶著船隊和人馬，水陸兼程，最後抵達涿郡。全程4000多裏，僅用了50多天，足見其通航能力之大。隋唐兩代成為永濟渠，宋代稱禦河，其治理均旨在發展漕運，直到清光緒年間，從衛河水運可直達天津海河。明清兩代，“凡漕糧入津、蘆鹽入汴，率由此道”。衛河上下，船桅如林，航運繁忙。北京城內所需物資，除江南海運或運河漕運之外，多由黃河漕運轉淇門入衛河抵京，衛河對我國北方地區的經濟發展發揮過重要作用。今天除衛河、南運河佔壓的原禦河地段外,地表已很難發現永濟渠的蹤跡，現衛河和南運河北段仍為地上河，內黃至德州之間有大片沙崗和沙淤地，這是北宋以來黃河洪流氾濫留下的，也是永濟渠淤沒的主要原因。

歷史上衛河泄流緩慢，堤防殘破不堪，洪澇災害頻繁。1949年後，對衛河進行了多次治理和疏浚。其中1978-1983年衛河干流擴大治理後，現衛河汛內溝口以下行洪流量達2000-2500秒立方米，排澇流量700-1000秒立方米，比解放初期行洪能力提高了兩倍以上。