【學習用典】千里之堤，潰于蟻穴

典故出處

〔戰國〕《韓非子·喻老》

“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。故曰：白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙，是以白圭無水難，丈人無火患。此皆慎易以避難，敬細以遠大者也。”

典故釋義

千里長的大堤，往往因為小小的蟻穴而崩潰。

白圭，名丹，戰國時期著名商人。少年時拜隱居雲夢山的鬼穀子為師。相傳，鬼穀子得一“金書”，將其中的致富之計傳于白圭。白圭離開鬼穀子之後去魏國做了官。魏國都城大梁靠近黃河，經常遭受黃河水患。白圭善修水利，自稱治水的本領比大禹還高超。

一次，白圭照例親自檢查河堤，發現了一處蟻穴。主管大堤的官員對這個蟻穴毫無察覺，還滿不在乎。白圭極為惱火，要依法懲治修築堤壩的官員。魏國的大臣大多不以為然，認為千里之堤，固若金湯，一個小小的蟻穴根本不會對大壩造成威脅，白圭小題大做。魏惠王也覺得白圭是在吹毛求疵，要求太嚴格了。經過討論以後，這事不了了之。白圭感嘆，千里長堤的崩塌往往都是從一個個小蟻穴開始的。如果不重視，就會有更多像蟻穴一樣的小問題堆積起來，逐步蠶食整個長堤。他見魏國君臣如此缺乏遠見，毅然棄官而去。此後，白圭到中山國和齊國遊歷，這兩個國家的君主早就聽説白圭的智慧和才略，都想把他留下任官。但白圭在遊歷諸國後，早已厭倦了波譎雲詭的政治鬥爭，於是都婉言拒絕了，選擇經商為生。

白圭途經秦國時，正值商鞅變法。他對商鞅重農抑商的政策極為反對，由此對政治深惡痛絕，徹底走上經商之路。白圭才智出眾，獨具慧眼。他在穀類成熟的時候收購糧食，出售絲織品；在蠶繭收穫的季節收購帛絮，出售糧食，以此賺取利潤，迅速致富。

白圭經商就像伊尹為政、孫子用兵一樣，為掌握市場的行情及變化規律，他常常深入市場考察，對城鄉物價瞭如指掌。白圭雖為富商，但生活儉樸，摒棄嗜欲，以最高道德規範要求自己，為時人所敬重。司馬遷的《史記·貨殖列傳》奉白圭為“治生之祖”。到了宋朝景德四年（1007），宋真宗封其為“商聖”。