每當孩子出現蛀牙、牙齦出血、牙齦紅腫等問題，家長總是很著急，怎麼預防兒童口腔問題？除了幫孩子養成刷牙的習慣，使用牙線也是推薦的。
刷牙會幫助我們清除牙面上大部分的牙菌斑，但是對牙縫之間，也就是牙鄰面卻無法清潔到位，所以容易造成鄰面的蛀牙或牙齦炎症。另外，兒童也容易塞牙，特別是4-5歲時，牙縫隙隨著頜骨的發育逐漸增大，塞牙會越來越嚴重，這就需要牙線幫助清理乾淨。如果不清理乾淨，就容易形成鄰面齲或牙齦紅腫。
那麼如果孩子不塞牙，要不要用牙線呢？答案也是必須用。就像為什麼我們沒有看到牙面上有食物殘渣也要刷牙，而且要一天兩次，因為刷牙的目的是要清除牙面上看不見的牙菌斑，它才是引起蛀牙和牙齦炎的罪魁禍首。
兒童何時可以開始使用牙線？美國牙科協會建議——當寶寶相鄰的兩顆牙齒慢慢靠攏到可以碰到一起，就可以使用牙線輔助清潔了。美國諾伊大學兒童牙科教授印德魯·普恩瓦尼博士給出了更明確的指導，當寶寶最後兩顆乳磨牙長出時（兩歲半至三歲），就應該幫助孩子用牙線了。建議在兒童能握筆寫字的年齡之前，由家長使用牙線幫助其清理。
正確使用牙線，也很有講究。牙線分兩種，一種是軸狀牙線，一種是牙線棒。推薦低齡兒童使用牙線棒，操作比較方便，而且現在有兒童專用的牙線棒，顏色鮮艷，還有各種卡通樣式和味道，兒童會比較喜歡。
牙線棒的使用方法是握住牙線棒的柄，用牙線一端放在牙縫隙處，以水準方向來回摩擦按壓，將牙線滑入牙縫，注意力度不要太大，貼著牙面上下輕刮牙面。刮完後輕力將牙線向上水準摩擦滑出，將牙線棒清洗一下，繼續清潔下一個牙縫隙。
很多人問，使用牙線會使牙縫變大嗎？正確使用牙線完全不會將牙縫變大，家長不用擔心。兒童在發育的過程中頜骨的發育使牙縫慢慢變大是正常的生理現象。牙齒的替換需要更大的間隙，這樣可以防止牙齒擁擠。
我們推薦每天早晚各一次、一般在飯後使用牙線。在刷牙前或刷牙後使用並無多大區別，但大多推薦的使用順序是先用牙線，而後再刷牙。
如果孩子不配合，家長也不要著急，先從清潔幾顆牙開始，循序漸進。家長也可以自己使用牙線給孩子做示範，引起孩子的好奇心，進而嘗試使用牙線。
從小養成好習慣，每次三到四分鐘的認真清潔，換來一口健康的牙齒，一生樂享。（復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院口腔科主治醫師張偉偉）
