在今日美國，“911”這個數字毋庸置疑地成了最不吉利的“黑色數字”。不少城市中“911”路公交車非得改動號碼，不然就無人登車，因為唯恐遭遇厄運。賓館裏“911”號房間自然也無人問津。甚至電影院裏9排11座往往無人就座，即便送免費票也沒人要。車牌號碼或電話號碼中倘若含有“911”，改號便勢在必行！有一些美國人聯想更為豐富，乾脆將“9”和“11”都看成是邪惡的代名詞，由此自然還可“引導”或“發展”出更為五花八門的“數字迷信”來！

    以前如果某個月的13日恰恰正是星期五，這一天便被許多美國人視為“倒楣日”。而如今，某個月的11日如逢星期五，便更可能被更多的美國人看成“災難日”。這一天美國人往往選擇躲在家裏，或乾脆去鄉下，為的是避免倒楣事可能降臨在自己或家人身上。佔大比例的美國人深信：數字“13”或“11”加上“星期五”意味著“雙禍臨門”，這一天自然不宜亂説亂動。

    時下在美國最常見的“傳統迷信”還有：人不能從梯子下走過；夜行遇黑貓意味著不祥；看到4片葉的苜蓿草是好運即將來臨的徵兆……另據一項民間調查，時下有25％的美國人認為自己“多少有點迷信”，至於把“6月13日又是星期五”認同為“不吉之日”者的比例，則更是高達半數以上。

    康涅狄格大學心理學家斯圖爾特維斯曾長期從心理學角度對迷信做深入研究。在他的新作《相信魔法：迷信心理學》一書中，他指出，相信迷信的美國人的“實際比例”可能還要高一些。這是由於在許多文化，包括美國文化中，迷信往往被視為“笑柄”，因而美國人對自己的迷信行為往往羞于承認。他分析了許多導致迷信的心理因素，其中包括無助感、恐懼、抑鬱、沮喪和過分渴望成功等等。維斯相信：某些人或某些職業較易迷信，如賭徒、演員、運動員、商人、企業家、探險家等等。一般來説，這些人或這些職業有保持成功的巨大壓力，“是否成功”常常會受不可捉摸的因素所左右，由此漸漸傾向於迷信。著名棒球球星維格博戈斯便是一個很好的例子。長期以來，這名紐約揚基隊的擊球手深信：比賽前吃雞能助他擊出好球，原因只是在他初入棒壇時凡比賽前吃雞他都球運較好。於是近些年來，他幾乎天天吃雞，以致烹飪雞的經驗異常豐富，甚至出版了一本有關雞的食譜。此外他總在一個非常固定的時間進行地滾球練習，進場時從不忘踩著邊線，離場時又從不踩線。當進入擊球手區時，他總要用球棒在地上寫一個希伯萊字母……他還堅信，正是因為他長年堅持這些“規矩”，他才在賽場上所向披靡、大獲成功。

    維斯還認為，在歷史的特定時刻，人們更易迷信。如二戰、經濟大蕭條乃至海灣戰爭時期，迷信的人就比其他時候明顯要多，維斯解釋説，這是由於在這些“特定時刻”，人們往往被焦慮心理所控而難以“清醒”。同樣道理，由於頻繁跳槽、失業、人際關係緊張等引發的焦慮，也使人往往容易接受在其他時候予以排斥的迷信想法。

    至於在籠罩著濃重恐怖陰雲的當今，迷信當然更會興風作浪。911恐怖襲擊事件一週年之後，美國的心理學家和醫療專家紛紛或在專業雜誌或在媒體發佈了他們的研究報告，報告幾乎無一例外地顯示：在受911恐怖襲擊而心理健康遭到嚴重影響的美國人中，出現了大比例的“超級迷信者”。路透社在援引紐約一組心理治療專家對3000余名紐約人的一個調查報告時稱，因為恐怖襲擊留下的陰影而遭受著心理困擾（其中包括恐懼、煩躁、抑鬱、沮喪等）的紐約人，表現的症狀除失眠、酗酒、逃學以外，另一“顯著特點”便是大講迷信，或比以往任何時候更篤信各種迷信，而且其中不少人的迷信傾向還將可能保留至他們的一生。進一步的調查還證實，凡是在去年911這一天，那些親眼看到世貿中心大樓被摧毀，因而在心理上承受的壓力明顯要高於其他城市的美國人，時下相信迷信者的比例就比其他城市的美國人高出2－3倍之多。至於在接受調查的首都華盛頓特區的居民中，時下相信迷信者的比例則比其他城市的美國人高出1－2倍。專家們對此解釋説：這是因為前者的恐怖場面顯然要比後者“慘烈”得多，由此在心理上便可能受到了更強有力的衝擊和負面影響之故。

    不過按照維斯的觀點，宗教與迷信並不是一碼事。他的一項統計顯示，在不信奉傳統宗教的人群中，迷信者的比例反而高於篤信宗教的教徒。其實，個中原因也簡單：前者由於並無“信仰”，因而也往往更易受迷信觀念的影響甚至操縱。

    迷信通常在兒童時代養成，一般都是受家長的影響。特別在我們的成長時期如遇到較大壓力，迷信的影響就往往變得強而有力。另一原因是，我們大多不了解生活中的數字——由於我們對概率一無所知，因而往往把巧合當作“命運”。這也許可以從另一側面解釋：在數學家中迷信者幾乎絕無僅有。

    大多數迷信無傷大雅，有時甚至會起到積極作用，如使人在有巨大壓力的情況下仍能保持對局面和情緒的控制，或對前景不喪失信心。但有時迷信又可能帶來災禍，如賭徒可能因此而輸得精光，重病者可能因此而不求醫以致于最終病入膏盲。當然，人應拋棄迷信，因為理智自然更能助您成功。至於對那些深信911或“星期五”為不吉利的人，最好的建議是“明知山有虎偏向虎山行”，即索性故意與911這一“兇碼”頻頻發生直接或間接關係，或讓他在星期五這一天該幹什麼就幹什麼，最後再看看倒底會發生什麼事吧！

    《生活時報》 2002年11月21日