在有意和無意的觀察中，我覺得海外大部分中國父母，對子女的教育很盡心盡力，但有時並不覺得他們在享受子女的成長，而是盼望他們長大成人，父母好解脫辛苦。似乎養孩子的目的就是為了時刻趕著完成系列任務。 比較而言，美國家庭的父母對子女的要求要比中國父母隨意得多，大部分父母更注重整個過程中的快樂，而不是單純的結果。

    比如，美國學校為學生組織了各式各樣的體育隊：足球，籃球，壘球， 學生自己報名，象徵性地交一些費用。教練呢？ 都是隊員的父母，他們都是自願服務者， 為了孩子，也為了他們自己的興趣。 隊員的訓練時間不定時，有時為了趕場地，訓練從下午四點半就開始。 我真不理解，正是上班的時候，這些孩子的父母們怎麼安排出時間的？ 比賽的時候，儘管這些水準參差不齊的隊員，表現得實在慘不忍睹，但是，大人們還是認真地為他們助興。 有一次，我在停車場等兒子，看到兒子的教練愉快的樣子，我説：“他們贏了？”教練説：“這次踢個3比9，雖然我們輸了，但是，孩子們鬥志昂揚， 精神可佳。” 當時，“祝賀孩子們”的話幾乎要從我的嘴邊脫口而出。

    在孩子成長的過程中，為何沒有聽到他們講“養兒方知父母的苦呢”？經過多年觀察，我總結了下面幾點： 其一，大部分美國人決定當父母時， 在經濟、心理上，做過一段適應和調整。其二，相互尊重，把子女作為一個享有同等權益的人，尊重子女本人的意願， 遠比完成父母的夢重要得多。其三， 孩子不可能跟父母一輩子，父母也沒有想靠孩子養老， 所以在具體生活中，孩子和父母雙方保持獨立的思考和經營方式。 比如，父母不會拿出自己的養老退休金給孩子付學費，只要孩子有機會，他們都以自食其力為榮， 即使父母非常富有。

    在中國的大文化下，我們看美國老人，覺得他們很可憐，其原因是他們沒有子女在身邊相伴。 實際上，這正是大部分美國老人自己的選擇， 不靠子女，靠獨立的自己。

    也許美國父母比中國父母“狠”些，因為他們的子女上學自己貸款，以後自己靠工資償還， 甚至高中時候就開始打工。 但是，這些正是孩子走向獨立，提早步入社會，鍛鍊個人素質不可缺少的機會。

    在中國我曾看到高級自助餐上，孩子大吃，父母要了一份最最便宜的食品，為的是陪孩子。 當時第一個念頭我想到的是：“我不會這樣做，如果經濟上不允許，我會誠實地告訴孩子真相。” （陳屹）

     《北京青年報》 2002年9月5日