課內的芝麻弄成西瓜，課外的西瓜一個也沒抓
近幾年的中學語文教學改革，首先進行的就是減輕中學生的課業負擔。學生到學校來，是為了接受教育，為今後的工作和學習奠定一個良好的基礎，但從入小學、入中學起，家長關心的就是將來考大學的問題，老師奔的就是將來考大學的目標，仿佛學習就是為了考大學，考大學成了最重要的事情。為了考大學，老師佈置的作業越來越多，家長的督促越來越緊，學生自己也不敢有絲毫的懈怠。作業做不到深夜是做不完的，雙休日是不能休息的，寒假、暑假又有各種各樣的補習班，弄得孩子們身體上、精神上都非常緊張，老怕考不上大學讓家長和老師失望，讓同學看不起。但這樣就一定對考大學有利嗎？
大學不論怎樣考法，歸根到底要考語文水準。因此，從初中到高中，學生都把心思撲在未來那三個小時的高考語文考試上，考得著的就死記硬背，考不著的就不管不問，把語文知識和語文訓練都集中到了中學課本選編的那少量的課文上。課本中的東西摳得很細很細，記得很死很死，把芝麻都弄成了西瓜，而課外的那麼多大西瓜卻一個也沒有聽説過、一個也沒有摸過、一個也沒有吃過。天下的好書、好文章那麼多，中學課本才能選幾篇？就是把中學課本都背完，也還是只有那麼些詞語、那麼些內容、那麼些表現方法，語文水準還是無法得到根本的提高。高考的考法一變，就沒有咒念了，因為語文水準沒有得到根本的提高，知識都是死記硬背來的，題目一變或標準一變，當然就不好應付了。拼搏了好些年，身體拖垮了，精神也壓垮了，結果對考大學卻沒有真正的用處，這樣的學習方法不改怎麼行呢？
課內教學要統一，課外閱讀要自由
課業負擔減輕後，課外閱讀的問題也就産生了。什麼是課外閱讀？實際上，課外閱讀就是自由閱讀。課內的教學，必須有統一性，這是由教育體制本身決定的。一個班有四五十個學生，不能只按學生自己的趣味選文章，不能讓老師同時講四五十篇不同的文章。即使對課文的內容沒有多大的興趣，也得認真學，注意聽，因為課堂上老師傳授的是最基本的知識和技能。從更大的範圍講，教材至少得是一個地區的很多學校共同使用的，沒有必要一個老師編一套課本，一個學校出一套教材。對於語文課本中選的課文，老師熟悉的要教，不熟悉的也要通過備課讓自己熟悉起來再對學生進行講授；喜歡的課文要教，不喜歡的也要儘量喜歡起來教給學生。對於課本內的教與學，不光學生不是完全自由的，就是老師也不能有完全的自由。於是，中學語文教學就有了自己的局限性，就有了與語文學習不同的規律性。
語文是怎樣産生和發展的？它是在自由的交流中産生和發展的。我有話對你説，你有話對我説；我説時得讓你願意聽，讓你明白我的意思；你説時得讓我願意聽，讓我明白你的意思。這樣説得多了，聽得多了，口頭語言能力就提高了。書面語言也是這樣。你有話寫給我，我有話寫給你；我寫時得讓你願意讀，得讓你懂得我的意思；你寫時得讓我願意讀，讓我懂得你的意思。這樣寫得多了，讀得多了，書面語言能力也就提高了。口頭表達和書面表達能力都不是通過講道理講出來的。可我們的語文教學只有那麼些課時，只能學那麼些課文，課堂上講道理講得多，實際寫、讀得少。所以語文的教學同數學、物理、化學的教學不同。數學、物理、化學的知識主要是從課堂教學中獲得的，而語文課堂教學起的只是一種引導的作用，引導學生怎樣讀、怎樣寫，讀時、寫時要注意些什麼，卻不能代替學生自己的閱讀和寫作。古今中外沒有一個作家僅僅是從語文課堂上培養出來的，因為語文水準的提高原本得主要靠自己而不能靠課本、靠老師、靠老師在課堂上的講解。在課堂上認真聽講是重要的，但課外閱讀更加重要。
課外閱讀是自由的閱讀，一定讀什麼或一定不讀什麼就不由別人來規定，而要由自己按照自己的興趣來定。為什麼要按自己的興趣來定？因為只有自己感興趣的，自己才愛讀；自己愛讀，才不用家長、老師督促，才會主動讀，才會自己抽時間讀，讀起來才專心。過去我們只重視課堂教學，對“興趣”總是不重視。實際上，“興趣”這個東西是非常重要的。人的興趣建立在什麼基礎之上？就建立在“知”與“不知”之間。已經熟悉的、別人不説也知道的，不會感興趣；根本不能了解的、根本看不懂的，也不會感興趣。令人感興趣的，是那些不熟悉或不很熟悉、不知道或知道得不清楚的東西，這樣的文章和書籍讀起來很輕鬆，又能獲得新知或新鮮的感受。等於復習了舊的，也獲得了新的。但不論是復習舊的還是獲得新的，都沒有感到多麼費力氣，精神上是愉快的，身體也不受損害。
低品位書刊惡而遠之，讀不懂的名著敬而遠之
在這裡，要注意兩種偏向：一是不要墮入“惡趣”，專看老師和家長不讓看的黃色的或品質低劣的書籍和文章；二是不要好高騖遠，專門看暫時還讀不懂也不感興趣的“名著”。
那種墮入“惡趣”的讀書法，往往是在課業負擔太重，學生沒有自由閱讀的權力的時候形成的。老師、家長越是告訴學生不要讀什麼，學生越是好奇，就那麼一點自由支配的時間，讀什麼？就偷著讀老師和家長不叫讀的東西，並且越讀越有味。因為課業負擔太重，做作業太苦，比起那些枯燥無味的作業來，這些書總是有趣的。如果有更充裕的時間讀書，並且可以自由選擇，就會覺得那些書沒有多大趣味。所以，在開始自由閱讀的時候，要注意先從自己認為好的作品開始，這本讀不上勁就換另一本，但得選好點的書。等到讀這些書讀出趣味，入了迷，你也就不會專找那些千篇一律的黃色書或品質低劣的書來看了。
另一方面，也不要總找那些實際上讀不懂、讀不出趣味的“名著”來讀。老師和家長給我們開的書單子裏有很多世界最有名的著作。豈不知這些世界名著並不是對任何人都適合的，也不是任何人在任何情況下都會讀出趣味來的。讀不上癮還得硬著頭皮讀下去，豈不和做作業一樣成了苦差使？一旦失了趣味，你就不去讀了。這下子可就更糟了，別人通過課外閱讀語文水準提高得很快，你卻比課業負擔重的時候提高得更慢，你和別人的差距可就更大了。所以，一定要找自己願看的書看，要越讀越願讀，不要越讀越不願讀。老師、家長説你讀的那些書沒有用怎麼辦？不管它！你讀的是書，是語言，你從讀書裏感到了樂趣，感到了語言的作用，怎麼會沒有用？
課外閱讀不是語文課的專利，各有興趣才能形成交流
要讀自己感到有趣的書，並不是説只讀一類書，只讀小説。現在一提課外閱讀，就覺得是語文課的事。實際上，這個課外，既是語文課的課外，也是所有課的課外。不論哪一類的書，只要你願意看，就可以去看。我讀中學的時候，偶然在一個同學家裏看到《馬克思恩格斯選集》中有一篇《工資、價格和利潤》。當時不知道關於錢還有這麼多理論，所以讀了很感興趣，接著把其中有關政治經濟學的文章都讀了。在中學裏，我還讀過關於物質結構，關於分子、原子、原子核、電子，關於哲學、美學的書。因為這些在課堂裏是不講的，讀起來很新鮮，也很有趣。所以，中學生的興趣是很廣泛的，要注意自己興趣的變化。一種書，譬如武俠小説，讀得多了，就覺出它們的千篇一律來了，那就得換點更感興趣的書。過一陣子，你就會感覺到你的審美趣味已經提高了。原來感興趣的可能現在不感興趣了，原來不感興趣的現在又感興趣了。我前面説不要硬讀那些世界名著，但不是説世界名著不能讀，到一定時候，你就會感到巴爾扎克的小説比大仲馬的小説有味，《紅樓夢》比《三言》、《二拍》好讀了。總之，課外閱讀，不要急著提高，老師、家長總是希望你一口吃個大胖子，世界上哪有這麼容易的事？關鍵是要讀，要願讀、愛讀。讀得多了，自然有提高。只讀一本書，即使把它讀得稀爛，提高也不會很大。這和學外語、學自然科學是不同的。
讀自己感興趣的書，就不能別人讀什麼自己也讀什麼。因為從小接觸的事物不同，感受不同，愛好、興趣也不盡相同，同學之間的趣味總是有差別的，男同學願讀的，女同學未必願讀；農村出身的同學願讀的，城市出身的同學未必願讀。其實，這種交叉是很有好處的，有交叉才有交流。你讀了《李白詩選》，我讀了《蘇軾詩選》，你説説李白的詩，我説説蘇軾的詩。你背幾句李白的詩句，我背幾句蘇軾的詩句，這樣，雖然各讀了一個人的詩選，但了解到的卻不止一個人的詩。全班四五十個同學這樣一穿插，大家的知識很快就豐富起來，説話寫文章的語言和表現方式也在不知不覺間豐富了起來。老師常説的讀書風氣就是這樣造成的。全班都讀一本書，我知道的你也知道，我不知道的你也不知道，就無法形成交流；形不成交流，讀書的風氣就無法形成。
還有一個家長、老師天天念叨但總是弄不好的事，即品性道德的事。過去家長、老師老是壓著學生學習，在學生之間排出好學生、壞學生，弄得學生之間疙疙瘩瘩的，到了一起，不是東家長，就是李家短，談的儘是同學們之間的事情，褒這個，貶那個，有了矛盾，就吵架，就打仗，這個品性道德的問題怎麼會弄得好？現在大家都讀了自己感興趣的書，凡是自己感興趣的都願意給別人説説。你説説你感興趣的書，我説説我感興趣的書，彼此都有很多話要説，好多故事要講，又不是東家長、李家短的嚼爛舌頭的話，彼此感情上就親切了許多。趣味變高雅了，品性和道德也就在不知不覺間提高了。什麼是陶冶性情？這就是陶冶性情。
傷十指不如斷一指，課外閱讀最忌急功近利
關於課外閱讀，還有一點要説的，那就是要儘量讀整本書、整篇文章。有些同學為了儘快提高語文水準，提高寫作能力，讀書讀得太焦急，只想在書中找對自己作文有用的句子，有的則急著看故事的結局，結果很少耐心地讀完一部書、一篇文章。豈不知對於寫作最重要的就是要有一個整體感、要注意整體的結構和佈局。只有一些好句子是成不了好文章的。書的趣味往往在於你不能一下子就看出結局，急於看結局反而看不出趣味來了。這也是一種思維形式和工作作風的訓練。什麼事都不是一下子就能幹成的。越是大事、越是重要的事，就越不可能一蹴而就。這就要有耐心、有毅力、重視過程。你對一本書感興趣，就不要慌慌張張地讀，就要慢慢地品出點味道來，就會感到老師在語文課上講的那些不是沒有任何用處了。語文老師講得最成功的那些課就是幫你品作品的味道的。要對你讀的書有更深刻的理解，也得多少那樣想一想。你感到好的詩，好的段落，不妨背下來，不妨抄在日記裏，不妨在日記裏寫寫感受和感想。當然，這得是在你願意這樣做的時候，誰也不能強迫你。(2001年8月3日于北京師範大學中文系)
《中國教育報》2001年9月20日
