看書的人多，讀書的人少。
看與讀，是兩種很不同的感覺方式和思維方式，區別就在於前者往往是被動的，散漫的，後者是主動的，“有所為”的。一般地説，第一遍翻閱屬於“看書”，對一部書的再看、頻看謂之“讀書”，兩者所獲也很不相同。
即使一部很通俗的書，只要出自大家手筆，總有內在的妙處，多看幾遍不會蝕本。
例如《西遊記》，初讀只是接觸了它的故事，很少能感受到作者的學問、知識、文采。比方説第三十六回，寫唐僧見到山深林密，心中恐懼，信口吟了一首詩以表達自己的隱悲：“自從益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子，途中催趕馬兜鈴。尋坡轉澗求荊芥，邁嶺登山拜茯苓。防己一身如竹瀝，茴香何日拜朝廷？”初看這首詩也就覺得它是詩而已，沒什麼特別。但是只要你具有一點中藥知識，就會發現這首詩是用中草藥名串起來的，其中益智、王不留行、三棱子、馬兜鈴、荊芥、茯苓、防己、竹瀝、茴香都是《本草》上的常見藥。作者的學問，不可小看。
第八十六回，寫到了一個野菜宴，作者一連氣寫出了六七十種野菜名號，並連綴成諺。與《華北野生植物考》對照，竟然發現六七十種野菜名號無一虛撰！江南才子吳承恩居然如此諳熟北方野菜，足見古才子往往有真功夫，不余欺也。
讀《紅樓夢》，初讀時往往將注意力都集中在主要人物身上，對次要人物往往不留意。其實，有些次要人物也十分出色。例如邢夫人，她是賈府長門嫡妻，除賈母之外，她理應是“第一夫人”。但在賈府的太太、奶奶中，她最委瑣，很少出風頭，原因很簡單，她出身平平，扒不上“四大家族”的邊兒。不過你又不能小看她，她很懂固位之法。她的特殊本領在於死死地“忠”于直接靠山——賈赦，對下對上都無情。為了取悅于賈赦，她百依百順，乃至犧牲女人本性，為丈夫做媒娶親。她在立“志”上也很有自知之明，不貪位、不慕榮，一個心眼兒“婪索財物”。聽説“兒子”賈璉盜賣了賈母的器皿，便乘機敲詐二百兩銀子，連侄女邢姑娘的二兩月例錢也不放過。看來，這婦人雖無“大智”，但小智謀還是夠用的。在中國，似這樣的人——“在主子面前是奴才，在奴才面前是主子”——至今也不乏其例。
細讀書、精讀書，既能去掉自己的狂妄，也能提高自己的讀書檔次，不盲目膜拜名人。其實，大作家手下也是有敗筆的，《紅樓夢》在提及賈元春、賈寶玉的年齡差時，就有一個本子寫元春出生之後，“次年又生了一位公子”。而後面寫到元春病逝，時年31歲，而賈寶玉才19歲。這顯然是對不上號了。
另外的錯誤還有，就不一一列舉了。
説到“讀功”，首在入實入微地讀。有時，要落實到“逐字”。讀韓愈詩“雲橫秦嶺家何在”句，單那個“橫”字就應該品味良久，以“橫”來狀雲，功力實在不凡，非庸才所能望其項背。《阿Q正傳》寫了一位秀才娘子，通篇未對她作什麼描繪、介紹，也未使她發一語，只是寫到她公公趙太爺對阿Q突然表示一點熱情時，才提及她“瞥了阿Q一眼看他感動了沒有”。好個“瞥”字！僅此一字便勾勒出了秀才娘子的兩個側面：一，在家中無地位，無發言權；二，在心靈深處又與地主家庭保持一致。
“看書”往往“看”不出作家，“讀書”卻能“讀出”文學的入門者。看了很多書之後仍無什麼長進，下筆依然平庸，原因之一就是從未認真“讀”過書。
《人民日報海外版》(2001年06月11日)
