他是漢族，卻精通蒙古語，致力於蒙古族民俗文化的收集整理和研究，成為自治區獲得“烏蘭夫蒙古語言文字獎”的第一位漢族人。
2014年2月的一天，自治區民委辦公室來了一位個子不高、戴著眼鏡的老人。拎在他手裏的兩個印有“獼猴桃”標誌的水果箱十分搶眼。
全國都在嚴格執行中央八項規定，這人居然明目張膽地來政府部門送禮？當時正在現場的記者心懷疑問。
老人打開箱子，拿出厚厚的一本書稿和一厚沓照片。原來，他來自治區民委是向民族文化部門的人員介紹自己的書稿作品。
“這是我年前完成的《蒙古部族服飾圖典》第一卷的書稿和附圖，書稿27.6萬字，附圖1288幅，準備由商務印書館出版。我計劃在3年內完成全部5卷的寫作。”老人説。
“這個老人可不簡單，他就是大名鼎鼎的蒙古民俗學者郭雨橋。他是漢族，卻致力於蒙古族民俗文化的收集整理和研究。十幾年來，他幾乎走遍了國內外的蒙古族聚居地區，用蒙古語進行採訪、翻譯，寫出了多部蒙古族民俗文化作品。”自治區民委辦公室的一位工作人員對記者説。
“我從學習蒙古族語言愛上蒙古族文學，從蒙古族文學愛上了蒙古民族”
今年72歲的郭雨橋出生於烏蘭察布盟（今烏蘭察布市）四子王旗筆架山下一個普通的農民家庭。四子王旗源遠流長的蒙古族文化給他留下了深刻的印象，勤勞樸實的農村鄉風鑄就了他堅韌不拔的性格。從初中開始，他就幻想著有朝一日能夠成為一名作家，並積極向這個目標努力。1967年從內蒙古師範學院（今內蒙古師範大學）中文系畢業後，他如願進入鄂爾多斯報社，成為一個文化人。
1965年，時任自治區主席的烏蘭夫提出漢族人要學習蒙古語。郭雨橋積極響應這一號召，他從蒙古語最初的7個元音字母學起，一學就是近50年。從完全不懂蒙古語，到能説出簡單的日常用語，再到讀懂翻譯成蒙古文的毛澤東著作“老三篇”。蒙古語的熟練使用，為他在牧區採訪、采風創造了良好的條件。用郭雨橋自己的話説：“我當初學習蒙古語的目的，本來是想實現自己的文學夢，從草原擷取一點花絮來點綴自己的文章，沒想到語言這種奇妙的東西竟有一股符咒般的魔力，一念起來就改變了我的感情和志向，使我從學習蒙古族語言愛上蒙古族文學，從蒙古族文學愛上了蒙古民族。”
在鄂爾多斯報社工作期間，郭雨橋到牧區下鄉是出了名的。不管地方偏遠還是艱苦，他説走就走，下去一待就是一個月，住牧民的崩崩房，蓋牧民的羊皮被，吃牧民做的粗糲難咽的炒玉米。他一兩個小時就能和陌生的牧民打得火熱，被牧民視為知己。為了解鄂爾多斯牧民的過年習俗，郭雨橋在牧民家裏從臘月二十三住到正月初七。臨走時，這家牧民送出40多裏，連牧民家的狗也跟在他身邊寸步不離。
長期在牧區走動，郭雨橋對蒙古族的習性愛好和行為舉止非常熟悉，久而久之他自己也被潛移默化，把草原當成了安頓身體和靈魂的最佳去處。郭雨橋用一首小詩寫出了自己在牧區採訪的感受：“兩肩日月冬和春，一筆蒙漢詩與文，出門似去度假地，上車如往外婆門，為拍岩羊三上山，欲去冬窩五離村，不問酒肉不問路，進家都是蒙古人。”
得益於蒙古語的學習和使用，郭雨橋從1974年開始進行蒙古語翻譯工作，3年後開始與同事一起帶著錄音設備下鄉收集民歌，幾乎走遍了伊克昭盟（今鄂爾多斯市）的牧區，先後收集整理《鄂爾多斯民歌》蒙漢詞曲4本，寫出了民俗文學作品《鄂爾多斯故事》《鄂爾多斯婚禮》等。
《鄂爾多斯民歌》蒙漢詞曲是粉碎“四人幫”後自治區第一批出版的民間文學作品集，在自治區産生了很大反響。1980年，郭雨橋被自治區文化廳借調從事蒙古族民歌翻譯工作。1985年，他從鄂爾多斯報社調到內蒙古民間文學研究會，後調入自治區作家協會，開始參與和主持中國民間文學三套整合和其他一些國家項目，業務也開始走向成熟。他的代表性譯作包括《中國民間歌曲整合·內蒙古卷》《中國歌謠整合·內蒙古卷》，散文創作《森吉德瑪與野情瑤》先後結集出版。
從作家、蒙古語翻譯家到蒙古族文化學者，郭雨橋在蒙古語言文字方面精深的造詣以及傑出的貢獻，使他成為獲得“烏蘭夫蒙古語言文字獎”的第一位漢族人。
