隨著新冠肺炎疫情暴發,美國就業市場長達十年的穩健復蘇態勢就此止步。由於疫情還在蔓延且數據存在滯後性,美國就業市場尚未觸底,更為全面的損失圖景預計將在未來數月內顯現。
觀察當前美國失業情況,可以從兩個指標來觀測。一是非農就業崗位數。數據顯示,3月美國非農部門就業崗位銳減70.1萬個,失業率從2月的3.5%升至4.4%,創1975年1月以來美國失業率最大單月增幅。分析指出,這是美國自2009年以來“最糟糕”的就業數據,連續113個月保持就業增長的紀錄就此終結。
二是首次申請失業金人數,它被視為就業市場變化的早期指標,併為失業和潛在衰退提供預警信號。目前美國經濟活動基本停滯,企業停工停産,員工居家隔離,經濟活動“停擺”,數十萬乃至數百萬美國人開始申請失業救濟。據美國勞工部統計,2月1日當周首次申請失業金人數僅為20.2萬,且此前八周裏有七周都出現下降,顯示美國勞動力市場依然強勁。但3月最後兩周就有995.5萬美國人首次申請失業救濟,人數創歷史新高,3月28日當周這一數字高達664.8萬。
由於失業人數急速上升,美國處於40年來最好狀況的失業率數據也開始失去光彩,失業率由此拾級而上。羅申美國會計師事務所首席經濟學家喬·布嚕蘇埃拉斯認為,首次申請失業救濟人數每增加150萬人,失業率將上升一個百分點。以此推算,當下美國失業率至少在10%以上,遠高於官方公佈的4.4%。
雖然首次申請失業金人數劇增,部分緣于美國簽署了史上最大規模的2.2萬億美元緊急財政援助計劃,美國聯邦政府對失業申請條件放寬,不過,就業惡化更多反映了經濟停滯帶來的影響,也直接影響到消費者信心。數據顯示,3月美國製造業活動指數為49.1,製造業活動已經陷入萎縮;3月咨商會消費者信心指數從2月的132.6降至120.0,創下2017年7月以來新低;當月,新訂單指數僅為42.2,創2009年3月以來新低;就業指數更進一步滑落至43.8。這些情況引發經濟學家關於美國正在快速陷入衰退的擔憂。
分析人士甚至認為,“糟糕而令人震驚的報告”還沒有完全反映美國失業的嚴重情況。美國目前每日新增感染人數還沒有觸頂。彭博經濟學家認為3月數據只是開始,美國應為失業申請繼續攀升做好準備。聖路易斯聯邦儲備銀行認為,疫情可能使美國就業人數共減少4700萬,失業率可能飆升至32.1%。穆迪認為,4月美國就業崗位的流失可能達到1000萬至1500萬個。
目前,美國出臺了史上最大規模的財政刺激法案,針對企業和個人都有相關條款。此外,針對數量較多、受影響更大的中小型企業,美國在落實此前計劃的同時,還醞釀出台下一輪刺激措施。出臺這些措施的目的都是為了保護企業和個人,避免在疫情結束之前就出現破産,從而在疫情受控後能迅速展開經濟活動。對於就業而言,企業借助救助可免於在疫情期間破産、發出薪酬,就有可能少裁員,避免更多人申請失業救濟。
不過,面對疫情給供需兩端同時造成的衝擊,就業情況要發生根本性改善,還是要看疫情受控時間和經濟活動恢復時間。如果這兩個條件無法滿足的話,企業不可能雇傭更多員工,解決失業率和經濟衰退問題也就無從談起。
(責任編輯:羅伯特)