臘八節説“臘”：除了是姓氏，還是多音字

中新網北京1月25日電(記者上官雲)臘八節將至。香甜的臘八粥，美味的臘八豆腐……許多人家還要製作臘八蒜：浸入米醋後封嚴瓶口，過段時間啟封，鮮香可口。

不難發現，此時的節日美食中，有不少名字裏都帶有一個“臘”字，那麼，這個字有哪些含義？作為文字，經歷了怎樣的演變過程？為什麼農曆十二月會稱為“臘月”呢？

記者在採訪中了解到，“臘”字的語義內涵十分豐富，也是個多音字。

農曆十二月為何又稱“臘月”？

習慣上，人們一般把農曆十二月又稱為臘月，這是為什麼呢？

《咬文嚼字》主編黃安靖解釋，“臘”有不同的讀音，讀作“là”時，其繁體字是“臘”，這是個形聲字，是年終的祭名，在古代本意是指年終的祭祀活動，即“臘祭”。

那麼，為何臘祭稱“臘”呢？他表示，唐代的經學家孔穎達曾解釋過這個問題，認為“臘”是“獵”的意思，即人們獵取野獸來做祭祀的祭品。

“據記載，漢代在冬至後第三個戌日舉行臘祭，後來臘祭的時間逐漸固定在農曆十二月初八這天。”黃安靖介紹，舉行臘祭的那一天就是“臘日”。因為農曆十二月有重要的臘祭活動，所以這個月也就叫作“臘月”了。

“有説法認為，最早臘祭是祭祀祖先，蠟祭則是祭祀百神，後來合二為一，通稱為臘祭。”黃安靖解釋道。

“臘”也是個姓？

俗話説，“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”，黃安靖解釋，“臘”字本身沒有新舊交接的意思，但臘月處於年末，所以古人也説“臘者，接也，新故交接”。

他提到，在古代，“臘”和“臘”是兩個字，讀音也不一樣，那時“臘”一般讀作“xī”，後來“臘”簡化成“臘”，所以現在的“臘”有“xī”音。但“臘”只讀“là”。

“現在‘臘’字主要的含義有祭名、歲末等等，比如我們常説的臘月。也指臘味之類，即冬天腌制的魚肉雞鴨等的通稱。”他説。此外，“臘”也是個姓，此時讀作“Là”。

至於“臘肉”這一名字的來源，黃安靖推測，有可能是因為這些美食一般在歲末腌制，歲末稱“臘”，又是過年時人們餐桌上的美食，故而得名。

臘月臨近歲尾，此時天氣雖然寒冷，但春天的氣息已經悄然萌動。臘八節到來後，再有一段時間就要過年了，打掃屋子、置辦年貨……人們滿心歡喜地為迎接農曆新年做好準備。(完)