【導言】幾乎沒有藝術圈的人敢否認近兩年“水墨”火了這個事實，走在藝術圈的不同屬地，你會驚訝于什麼時候天下大同了。
在琉璃廠，經營傳統書畫的畫店用LED屏迴圈滾動著“當代水墨”幾個大字，在798，2013年轉型畫廊的蜂巢當代藝術中心，將自己定位於推介東方審美系統，陸續推出了有關當代水墨的7個展覽，而向來以關注青年藝術為主的空間站在2014年年初舉辦了一位老藝術家王秉復的水墨展，在百度百科中，藝術家的介紹是著名書畫大家。
層出不窮的水墨展也引發了藝術圈內專業人士的思考。中央美院人文學院院長、教授尹吉男發微網志調侃：“中國當代水墨有三種，真水墨、真的水墨、真水的墨”，諷喻當下以“水墨”為名良莠不齊的展覽現狀。
2014年，“水墨”展能否梳理出具有學術深度的研究脈絡，從而跳脫光怪陸離的表像，由熱走向深，從亂象中擇優，將成為2014策展的一大看點。
2013年水墨展究竟有多熱?從全國來看，據不完全統計，在雅昌藝術網藝搜中以“水墨”、“工筆”、“山水”、“國畫”、“油畫”、“雕塑”、“版畫”等為關鍵詞進行搜索，以“水墨”為主題詞的展覽數量在2013年多達243個，較2012年相比增幅60%，在各個展覽類型中屬於增幅最多的展覽類型。
以中國美術館為例，2013年其舉辦與水墨相關的展覽41個，平均每月有3個，從總量上看比去年的水墨展多出了10個。
為什麼水墨會在2013年出現井噴的態勢?策展人皮力在年末的一篇文章《21世紀水墨芻議》中指出，水墨的流行其驅動是市場的“春心盪漾”，“新水墨”或許正成為國際拍賣寡頭取代表現不如從前“景氣”的中國當代藝術的“新板塊”。
不少業內人士將水墨在拍場上的風光追溯到中國嘉德2012年秋拍推出的“水墨新世界”拍場，事實上，“水墨”這個詞出現在拍賣公司的專項拍賣中，中國嘉德並不是第一個。早在2006年，北京保利秋拍就開設了“中國當代水墨”專場，恰是與“中國當代藝術”專場一起首次命名亮相。而至此之後，拍場上呈現了“新水墨”與“當代藝術”之間的“河東”與“河西”。
以保利為例，2006年保利秋拍的“水墨”與“當代藝術”在同日上、下午分別進行拍賣，上拍作品數量均在200件左右(“中國當代水墨”，編號0001-0206，206件;“中國當代藝術”，編號0301-0501，201件)，但是總成交額“中國當代藝術”以8090.720(萬元)相差“中國當代水墨”1742.300(萬元)近4.6倍。2007年，差距進一步拉大，保利春秋拍共舉辦7場“現當代中國藝術”拍賣，而“中國當代水墨”只有兩場，而到2012年，“水墨”場與“當代藝術”場又回到了均衡數量，等到2013年，保利春秋拍共舉辦9場以“水墨”為名的拍賣會，首次超過舉辦了5場的“當代藝術”，而成交總額也以72739.075(萬元)超過現當代中國藝術43016.9(萬元)近1.7倍。
除了國內拍賣行，蘇富比在2013年針對“水墨”也做了開局的動作，2013上半年首先在紐約蘇富比S|2畫廊舉行“Shuimo”中國當代水墨展售會，繼而于10月香港蘇富比秋拍推出“早期現代水墨大師”專場，蘇富比中國藝術部副主席龍美仙于拍賣後表示，這場蘇富比首次舉辦的當代水墨畫專場，總成交額超越估價近四倍之多，見證這個藝術門類發展不斷的潛力，並預告2014年將策劃一場針對文人傳統語境的當代水墨拍賣會。
國內外拍賣行的“水墨”之路，在某種程度上證明了策展人皮力的結論。如果“水墨”只停留在市場上的熱捧，缺乏學術上的探索，那麼將“水墨”作為“當代藝術”的對衝市場邏輯將會把“水墨”孤立在當代藝術範疇之外。而缺乏建立在藝術價值認定之上的水墨市場，也會面臨當代藝術遭遇“滑鐵盧”式命運的危險。
水墨有多深：一個展覽的啟示
如果説，“水墨”有多火，拍場上的成交數據是最直觀的的反映，那麼“水墨”有多深，即水墨的學術性，有關“水墨”的展覽應該是展現“水墨”研究成果的最直觀反映。在去年形形色色以“水墨”為名的展覽裏，有多少留在2014的記憶裏?
擔任AAC藝術中國策展人評選的評審會組長賈方舟回憶，美國大都會博物館的“水墨：當代中國的過去即現在”(Ink Art: Past as Present in Contemporary China)是去年不能忽視的一個。
這個以“水墨”為名的海外展，在年底一開展就在國內引起了熱議。展覽展出了徐冰、谷文達、邱志傑、張洹、宋冬、任戩、劉丹、楊泳梁、史國瑞、邢丹文、方力鈞、楊福東、邱黯雄、王冬齡、張羽、蔡國強、黃永砯、張健君、展望、王晉等藝術家共70余件作品。
之所以爭議，部分原因是遴選的35位中國當代藝術家中並未看到大批“著名”中國水墨畫家的身影，藝評人林明傑稱，已經有“陰謀論”認為這個展覽是西方人以學術搭臺的方式來炒作中國“新水墨”， 大量“毫無筆墨”的“奇技淫巧”充斥其間。