如果把sub 6GHz 5G網路比喻為在一座老城裏擴建一條單車道公路，那麼毫米波5G就相當於在一座新城裏新修一條四至八車道公路。
相比sub 6GHz，毫米波不但具有頻寬大、容量高、時延低優勢，而且由於其處於超高頻段，對於移動産業而言就像是一塊未開墾的處女地，一塊未被污染的凈土，可以不用擔心無線干擾而自由自在地使用。
毫米波一度被認為是5G時代最具價值潛力的頻譜資源。但目前來看，在全球sub 6GHz 5G快速發展的同時，毫米波5G發展卻相當緩慢，甚至陷入了“左右為難”的尷尬境地。
毫米波進展緩慢
對於毫米波5G的發展窘境，南韓作為全球5G急先鋒應該是最典型的例子。南韓早在2018年就拍賣了3.5GHz和28GHz 5G頻段，南韓三大運營商在拍得5G頻段後，向南韓監管層提交了3~5年的5G基站建設計劃，其中，承諾3年內（到2021年底）將新建45215個28GHz毫米波5G基站。
然而，儘管南韓3.5GHz 5G網路建設如火如荼，但28GHz 5G建設非常緩慢，截至2021年3月，南韓三大運營商總計建成了僅91個28GHz 5G基站，與原計劃相差甚遠。
南韓監管層三番五次呼籲運營商加快毫米波5G建設，甚至警告如果在2021年底之前無法完成既定目標將收回28GHz頻段。但南韓運營商的回應也只是攤攤雙手錶示無奈。運營商們表示，毫米波服務模式不明確，技術和設備成熟度不高，且覆蓋能力僅為3.5GHz的10%~15%，需要部署非常密集的基站，網路投資成本相比3.5GHz呈指數級增長，不適合用來建設全國性的網路，只能用於熱點區域和5G專網部署。
南韓運營商還表示，對於28GHz 5G建設，南韓完全沒有必要與美國爭第一，因為美國光纖寬頻普及率較低，他們寄希望於採用5G毫米波固定無線來替代光纖入戶，而南韓光纖寬頻普及率高，毫米波頻段將主要用於移動業務和企業專網，但對於面向消費者大眾的移動業務，需要部署大量的基站，網路部署成本太高，對於垂直行業的2B專網，目前商業模式還不成熟。
“既然毫米波5G網路部署成本太高，運營商不願意投資，那就讓三家運營商共建共用吧。”針對毫米波5G部署進度緩慢，南韓業界提出了這樣的建議。
但問題又來了，一方面，如果三家運營商共建共用毫米波5G公網，由於毫米波無線覆蓋範圍太小，終端從一家運營商的網路區域移動到另一家運營商的區域時，容易發生通信中斷的問題；另一方面，對於5G專網，是未來運營商在2B領域的競爭焦點，運營商之間很難達成共建共用合作。
南韓並非個例，美國早在2019年就商用了5G毫米波，根據市場調研公司OpenSignal 最新測試數據，目前其5G毫米波網路的可用率不到1%。據統計，截至2021年1月，全球僅有8家運營商提供了5G毫米波服務。這些數據表明瞭全球5G毫米波發展進度之緩慢。
具有先天不足的缺陷
5G毫米波到底怎麼了？為什麼發展如此緩慢？目前看來，其存在多個先天不足的缺陷。
覆蓋能力差
毫米波的優勢是頻寬大、容量高，但由於其頻率高，波長短，自由空間傳播損耗、穿透損耗和繞射損耗大，導致單小區覆蓋範圍很小。實測顯示，即使終端處於視距（LoS）環境，毫米波小區的覆蓋範圍不過100米左右，幾乎與WiFi覆蓋範圍差不多。與sub 6GHz相比，毫米波繞射能力越差，穿透能力就越差，難以穿透墻壁、門和房間傢具等障礙物。因此，在城區建築物密集場所，運營商需要建設更多的基站，並保證基站與終端處於視距狀態，才能實現穩定高速的通信。
即使針對2B場景點狀部署5G專網，一方面對於面積較大一點的園區、大型工廠等也需要建設更多的基站；另一方面，由於廠房、辦公樓、醫院等室內場所存在墻壁、門、設備等各種障礙物，要確保終端與基站之間保持視距環境來維持高速、穩定的通信，同樣需要在多個點部署更多的基站，這些都會帶來更高的網路部署成本。
解決辦法是通過Massive MIMO﹢波束賦形的方式來提升覆蓋範圍，但這會帶來天線單元、功放、低噪放大等器件數量的增加，設備的成本也會隨之增加。此外，通過加裝直放站、反射板等方式也能擴展毫米波的覆蓋範圍。
基站單價貴
相比sub 6GHz，毫米波不僅需要建設更多基站，更大的問題是，毫米波基站的單價比sub 6GHz高30%至40%左右。
主要原因是：1.全球大部分運營商都通過sub 6GHz部署5G網路，具備規模優勢，而全球毫米波基站很少，單價更高；2.sub 6GHz基站的DU和RU分離，DU可集中部署，而毫米波基站的RU和DU合設，因此價格更貴；3.毫米波基站與sub 6GHz基站之間存在內部架構差異（比如毫米波基站的天線單元更多）。
終端生態弱
對於sub 6GHz終端生態，目前智慧手機、5G CPE、5G模組的種類越來越多，終端生態正在不斷壯大，但毫米波終端生態還處於非常早期的階段，尤其是面向2B領域。同時，全球終端晶片廠商更看好sub 6GHz生態，不會開發單獨使用毫米波的數據機，這意味著不會存在獨立採用毫米波的5G專網。
建設和運營成本高
前面已經講過，如果用毫米波建設5G公網，需要部署密集的基站，建設和運營成本相比sub 6GHz呈指數級增長，那如果用毫米波部署5G專網呢？目前5G 2B專網發展的最大障礙之一是其成本比WiFi更高，而採用毫米波部署5G專網的成本比採用sub 6GHz更高，顯然這給企業5G專網部署進一步抬高了門檻。