5月17日，在2021年世界電信和資訊社會日大會上，工業和資訊化部副部長劉烈宏宣佈我國已建成全球規模最大的5G獨立組網網路，取得世界領先的發展成就，同時指出5G發展無國際經驗可借鑒，現階段技術、産業、應用已邁入“無人區”，我國需把握5G新特點，立足國情，走出一條具有中國特色的5G發展之路。劉烈宏強調，為推進5G獨立組網規模化應用，自5月17日起，新進網的5G終端將默認開啟5G獨立組網功能。
那麼，什麼是獨立組網？為什麼5G終端默認開啟5G獨立組網功能是我國現階段5G發展的關鍵所在？
獨立組網才能展現5G真正實力
行動通訊網路主要由基站和核心網兩大部分組成。5G在技術標準上設計了“非獨立組網（NSA）”與“獨立組網（SA）”兩種組網方式。其中，NSA方式是“5G基站﹢4G核心網”，用戶的5G手機接入5G基站，然後連接4G核心網路進行資訊的轉發、傳送和處理。SA方式則是“5G基站﹢5G核心網”，是更為完整、獨立的5G網路。NSA是一種5G運營初期的組網方式，可以利用原有的4G網路降低網路部署成本，但本質上是一個過渡性的方案。5G SA網路之所以比4G網路先進，不僅因為其可通過基站提供更高的空口數據傳輸速率，更因為其能為用戶提供更加優質和有保障的端到端業務體驗。
我國在5G網路建設初期就制定了以獨立組網為目標的具有前瞻性的5G網路建設思路和策略，並要求自2020年1月起，進網5G終端需同時支援獨立組網和非獨立組網兩種功能。這一策略既保證了我國用戶更快更早地享受5G服務，又兼顧技術發展與演進。前期因運營商獨立組網網路仍處於建設中，尚不具備商用條件，大部分終端廠家銷售的5G終端均默認關閉獨立組網功能，需要用戶手動修改設置才能開啟，終端主要工作于非獨立組網模式下。經過兩年多的緊張建設，截至2021年3月底，我國已建設5G基站81.9萬個，5G信號已覆蓋所有地級市，大規模5G SA網路已經形成，完全具備了5G獨立組網的商用能力。現階段開啟5G終端獨立組網功能，既能為用戶帶來更優質的5G服務體驗，也將促進我國5G技術和産業的持續演進。
獨立組網凸顯“高、穩、短”三大優勢
相比NSA模式，5G終端在SA模式下具有數據傳輸速率更高、更穩以及時延更短三大優勢。
首先，5G終端在SA模式下支援上行多流（Uplink MIMO）的大頻寬數據傳輸，上行數據傳輸速率更高，能夠充分滿足高清視頻監控、賽事轉播等上行高速率業務場景需求。
其次，NSA模式下終端在不同基站間移動時的業務連續性、數據傳輸穩定性和用戶業務體驗連貫性也都遜色于SA模式。
最後，在核心網架構方面，5G核心網支援UPF下沉分佈式部署，通過與MEC（邊緣計算）完美結合，能夠使業務伺服器更靠近末端用戶，業務網路時延更低，高清視頻播放更加流暢，VR/AR業務體驗效果更佳。
在5G智慧核心網的加持下，5G基站能力得以更充分釋放，開啟獨立組網功能的5G終端用戶也將享受到更加優質的5G服務。
端網並舉與協同驅動我國5G技術和産業前行
終端設備是行動通訊系統不可或缺的組成部分。再好的網路技術如果缺少終端設備的支援，也無法真正落地並最終服務用戶，5G技術發展和網路建設同樣如此。建設覆蓋更廣、功能更強大的5G SA網路，若終端不支援或者未開啟SA功能，用戶仍然無法暢享5G優質服務，無法實現應用與技術發展的有效互動，無法做到技術和産業良性的可持續發展。因此，端網並舉與協同是現階段我國5G技術和産業可持續發展的關鍵所在。
——5G應用創新需要端網並舉與協同。
當前我國5G發展已進入“無人區”，技術、産業、應用方面在國際上均無成熟經驗可借鑒，全國乃至全球的5G應用創新均依託我國運營商5G網路平臺進行探索與嘗試，國內5G端網並舉與協同就顯得尤為重要。只有5G端網並舉與協同，才能使5G SA網路的特點及優勢充分顯現，5G應用創新者才能貼合網路特點發現更多的應用場景，開發出更豐富、更優質的5G融合應用，滿足日益增長的用戶資訊化消費需求以及行業應用需求，開創5G融合應用新格局。
——5G技術演進發展需要端網並舉與協同。
行動通訊技術和標準的迭代向前演進主要得益於網路部署和使用中遇到問題的總結以及新需求的出現。只有端網協同，才能讓新技術得以真正使用，才能準確及早地暴露技術存在的不足和孕育出新的需求，促使産業研發新的技術和制定新的標準，推動技術不斷向前演進。5G SA也並非完美的終極技術，5G SA網路的廣泛部署與SA終端的普及，勢必推動5G SA技術向著5GAdvanced以及6G方向演進，實現我國行動通訊技術可持續發展。
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我國要引領全球5G行動通訊發展，不僅要做到技術引領，更要做到産業和應用方面的引領。目前在産業各方的共同努力下，我國在5G網路發展、産業能力、應用創新等方面已取得世界領先的發展成就，但推進行業5G數字化轉型進程仍是機遇和挑戰並存，通信人需要進一步夯實産業基礎，做到端網並舉與協同，提升5G網路和終端供給能力，促進消費級和行業級的應用創新與聯動，走出一條具有中國特色的5G發展之路，最終實現5G發展從內迴圈到內外迴圈兼顧，開創5G融合應用創新的新局面。中國資訊通信研究院魏然