2020年，中國5G建設成績顯著，截至歲末累計建設5G基站71.8萬個，5G終端連接數超過2億，上珠峰、下礦井、入海港、進工廠，5G應用遍地開花，為經濟社會的高品質發展注入新動能。
看到成績的同時，我們應當清醒地認識到，當前5G服務工作仍存在一些不足，綜合服務水準與用戶期待還有一定差距。拋開套餐資費因素，單從用戶感知最為明顯的網路覆蓋上講，目前5G僅在城市區域室外實現基本廣度覆蓋，室內深度覆蓋卻是不如人意，成為影響用戶5G口碑的關鍵痛點。
自2G、3G、4G 一路走來，業界在住宅、寫字樓等深度覆蓋場景解決方案的探索上從未停歇，無線直放站、數字光纖直放站、MDAS、LampSite、Qcell等産品層出不窮，以無源或有源的方式，將無線信號覆蓋延伸到室內，有效提升了用戶手機使用感知。
步入5G時代，由於部署頻段（國內2515MHz~4900MHz）持續走高，5G宏基站信號通過室外照射來覆蓋室內場景時，相較4G面臨更大的鏈路損耗問題，導致室內深度覆蓋嚴重不足，遠遠滿足不了5G體驗的覆蓋要求。同時，既有的傳統室內覆蓋方案向5G演進存在利舊受限、覆蓋受限、MIMO受限等實際困難。改造升級面臨更換設備、器件和增加信源、器件等問題，改造工程量大、物業協調困難、成本趨高。
5G室內網路和室外網路同步部署，無疑是保障移動用戶室內外體驗一致性的最佳方案，但鋻於投資壓力和産品成熟度等因素制約，5G室內分佈系統建設不可能一蹴而就。在5G室內覆蓋循序漸進的過程中，已經問世多年的小基站，由於性價比高、易於部署和管理，在5G時代優勢凸顯，被業界寄予厚望。
小基站顧名思義，其在産品形態、發射功率、覆蓋範圍等方面相比傳統宏基站要小很多。通常而言，功率一般在50mW~5W，覆蓋範圍為10~200米。有別於宏基站，小基站在頻率選擇上更加靈活，既可使用許可頻率，也可融合WiFi使用非許可頻率接入技術。
5G是一個室內覆蓋為王的時代，有機構預測70%~80%的流量將發生在室內。小基站的功能主要體現在室內補盲和吸熱兩個方面，是宏基站不可或缺的有力補充。小基站體積小、部署靈活，不掣肘于宏基站的站址問題，可以靈活部署在人群、建築密集的地方，能夠有針對性地補充宏基站信號弱覆蓋區域、覆蓋盲點，保證信號品質；在熱點區域，小基站由於功率小，可以在更小的範圍內進行頻率復用，提升系統容量，幫助宏基站分擔流量負荷。
1月26日，工信部表示，2021年將持續深化5G網路建設部署，計劃新建5G基站60萬個，實現所有地級以上城市5G網路全覆蓋。國家宏觀層面的規劃，描繪出5G室內覆蓋産業廣闊前景。除華為、中興等傳統的基站廠商外，很多新興力量開始在5G小基站商用上謀篇佈局。
目前，雖然5G小基站呼聲高漲，但三大運營商仍持客觀、冷靜態度，在加快5G宏基站部署的同時，組織相關廠商開展小基站進網測試，持續推動面向行業應用的融合雲站演進，提升小基站對垂直行業的服務能力。
緊跟國家5G建網節奏，小基站産業鏈將日漸成熟，産品性價比會進一步提升。好酒不怕巷子深，隨著售後、交付、運維能力增強，5G小基站商用部署有望在今年下半年“靴子落地”。可以預見，小基站將在5G大舞臺上大展拳腳、大有作為。