“這是我們寮國的特色小吃米花酥，我準備把它們轉寄到中國，送給我在中國留學時的老師。”寮國姑娘端蘇妮在網上訂購的米花酥搭乘中老鐵路K12次列車，只用一天時間，就從首都萬象的快遞收發站來到她位於烏多姆塞省孟賽縣的家中。自今年2月20日起，負責中老鐵路寮國段運營工作的老中鐵路有限公司首次在當地開通鐵路快遞運輸業務，進一步便利了寮國民眾的日常生活。

搭乘K12次列車，由萬象前往孟賽，沿途經過蓬洪、萬榮、瑯勃拉邦等車站，在與當地人的交流中，筆者深刻感受到中老鐵路開通運營兩年多來的發展脈動。

星期六早上8時，萬象火車站前車水馬龍，進出站的旅客絡繹不絕，不少旅客都與身後現代化的候車大廳合影留念。每逢週末，車站的客流量都會小幅增加。思頌蓬是寮國一家快遞公司的市場行銷總監，曾在中國留學的她説著一口流利的中文。思頌蓬的家在寮國西北部波喬省會曬縣，是一座邊境城市。她説，小時候去萬象上學要坐將近20個小時的大巴，“但現在不一樣了，想回家的時候買張票就能出發，父母來萬象看我們也很方便”。中老鐵路的開通，讓在沿線城市工作的人返鄉、出遊更加便利。

上午10時30分左右，列車緩緩駛入萬榮站。萬榮位於萬象和瑯勃拉邦兩座主要城市之間，因喀斯特地貌聞名，是戶外運動愛好者的旅遊勝地。這裡也是寮國萬萬高速的一端。2020年12月，中國援建的萬萬高速公路建成通車，結束了寮國不通高速的歷史，讓萬象至萬榮的行車時間從3個半小時縮短到1個小時。高速路與鐵路兩條“幸福路”的建成，讓萬榮的知名度進一步提升，成為寮國最受歡迎的旅遊城市之一。車窗外，不時可見背著登山包的遊客，他們觀賞過萬榮的秀美山水，正準備前往歷史名城瑯勃拉邦。

從瑯勃拉邦再向北，就來到寮國北部小城孟賽。孟賽城市規模不大，只有一條主幹道。就在距這座小城約20公里處的南甲瀑布景區，筆者遇到的不少遊客便是經中老鐵路來到這座小城。來自世界各地的遊客穿過茂密的原始森林、行經鋼索吊橋，最終到達盡頭的南甲瀑布。瀑布不夠壯觀，也非獨一無二，但沿途原生態的自然風光與淳樸的社會風貌是吸引人們來到這裡的最大動力。

伴著落日余暉，兩列對開的國際貨運列車在孟賽站交會，兩國民眾的生活恰似天邊的晚霞，愈發火紅。互聯互通水準的提升，不僅讓人員往來更為密切，也讓地區經貿充滿活力。寮國木薯、泰國榴蓮、柬埔寨大米等優質農産品經中老鐵路銷往中國，中國的機械設備、家用電器讓寮國民眾過上更好的生活。

帶來經濟收入的同時，中老鐵路也為寮國年輕人帶來就業和個人發展機會。18時30分，孟賽站客運工作人員麗卡欣來到站臺，準備迎接當日最後一批旅客，他們將乘坐從磨丁開來的C81次列車去往沿途各站。2021年12月，麗卡欣正式成為中老鐵路孟賽站的一名客運工作人員。剛入職時，她也曾遇到諸多困難，比如需學中文、與不懂寮國語的旅客溝通、處理突發狀況等。如今，通過跟中國師父不斷請教學習，她已管理著十五六名寮國員工。受麗卡欣影響，她的弟弟正在寮國鐵道職業技術學院讀大一，未來也想投身寮國鐵路事業。

隨著發車時間臨近，車站客流量逐漸增加，麗卡欣也投入到工作中，引導進站旅客在車廂對應站臺位置排隊候車。“來了！來了！”伴隨遠處的一點燈光，人群中有人興奮地高呼。18時58分，C81次列車準時進站，現代化的動車組引來陣陣歡呼，歡呼聲中飽含著對未來的期許。