“十月，我在家鄉等你。This October，my hometown。I will be right here waiting for you。”從7月23日起，“體操王子”李寧在美國紐約時報廣場的大螢幕向全世界發出邀請：熱情邀請全世界熱愛體育、關注體操、渴望休憩的人們到南寧做客，觀看體操世錦賽，感受南寧人民的熱情好客，欣賞南寧的美麗風光。10月3日至12日，“南寧擁抱你”，我們不見不散。

奧運奪三金南寧為李寧歡呼

李寧1971年來到南寧，當時他被梁文傑相中，進入廣西體操隊正式開始自己的體操生涯。1982年10月，李寧在第六屆體操世界盃中斬獲單槓、自由體操、跳馬、鞍馬、吊環、全能6項冠軍，在雙杠項目也獲得了第三名，“體操王子”就此橫空出世。1984年8月，李寧在洛杉磯奧運會奪得自由體操、吊環、鞍馬冠軍，還獲得了跳馬、男子團體亞軍和個人全能季軍。

李寧凱旋南寧那一幕，至今還讓老南寧津津樂道。佳峻、黃善端撰寫的《壯哉！李寧》描述了南寧全城出動歡迎體操王子的熱情：“沒有任何通知, 南寧市數十萬人自動擁向街頭, 高大的建築物上懸起歡迎奧運會健兒凱旋的大紅標語, 鑼鼓喧天、鞭炮震天動地。南寧沸騰了!李寧乘敞篷車和南寧人民見面。這是南寧市有史以來最隆重的歡迎場面, 鞭炮的煙霧遮掩了人們的視線, 千萬雙手臂伸向李寧, 一束束鮮花拋向李寧……”這些激動人心的場面，南寧市民至今還津津樂道。

南寧的熱情，也一直留在李寧的心中，在20多年後仍不褪色。在點燃2008年北京奧運會主火炬之後，李寧接受楊瀾專訪時表示，那次回鄉之旅“很享受！人生中沒有第二次！”李寧回憶起當時的情景：“回到家鄉，差不多是小説裏講的，傾城出動，專門給我們派了輛敞篷車，在南寧兜了一圈，接受市民歡呼，每個地方都站滿了人，放鞭炮，擁擠著。”

建李寧體育園為南寧作貢獻

退役之後，李寧在1989年離開了體育界，加盟健力寶集團，創立了“李寧”體育用品品牌，並將這個品牌發展成為中國體育用品的領軍品牌。功成名就之際，李寧沒有忘記養育他的故鄉廣西，沒有忘記他騰飛的起點南寧。李寧先後創辦的“廣西李寧基金會”及“振梅基金會”，致力於廣西地區的教育、體育、救災等公益事業。

2009年8月，南寧李寧體育園項目開工奠基，這是由廣西李寧基金會捐資建設的全國首家大型公益體育園區。李寧當時接受採訪時表示，之所以將全國第一家李寧體育園在南寧建設，是因為自己在南寧生活了很多年，從當運動員起到成為奧運冠軍，“我對南寧很有感情。現在建園，是給南寧做一點貢獻”。儘管捐資1億元鉅款，但李寧明確表示，體育園內不會存在太多與他有關的元素，“最重要的是人人健身，共同快樂”。

當形象大使向世界推介南寧

李寧對南寧有著特殊的感情，能為南寧做些什麼，一直是李寧的願望。2014年1月，機會再次來臨，南寧體操世錦賽組委會邀請李寧擔任形象大使，向世界推介南寧。

4月26日接過南寧體操世錦賽形象大使聘書後，李寧用了“非常榮幸，非常自豪，非常開心”來形容自己當時的心情。李寧表示，他在南寧成長，這座城市有他很多美好的回憶。“如今這座城市又將舉辦體操世錦賽，我為能成長在這座城市而自豪。”

在李寧的記憶中，40多年前的南寧非常小，但如今這座城市已變身為一座區域性國際城市，而體操世錦賽的舉辦將會使南寧在世界的知名度進一步提升。他還表示，體操世錦賽的舉辦，不僅能讓南寧受益，還能影響到南寧周邊的城市。

除了擔任形象大使，李寧為宣傳南寧、宣傳世錦賽做了大量的工作。他利用自己的影響力，率領李小雙、楊威、李小鵬等8位體操奧運冠軍多次來到南寧，一起為南寧加油，為體操鼓勁。

南寧體操世錦賽倒計時100天之際，李寧再次專程趕回南寧，參加“迎世錦·倒計時100天”活動。李寧用一句柳州話和一句白話表明自己是一名廣西人後，道出了自己的心聲，“回到了家鄉，又看到了我們的藍天白雲，感覺非常親切和開心，我感受到了家鄉人的熱情”。李寧堅信，南寧將會成功舉辦一場世界頂級的體操比賽。“這是我們南寧人承辦的比賽，我們代表著南寧，代表著廣西，甚至還代表了中國，我們為大賽服務，希望所有的參與者都能努力，大家一起加油！”