研究人員探索利用益生菌提高珊瑚在經歷白化事件後的生存率。圖片來源：阿卜杜拉國王科技大學
一項新研究顯示，用有益細菌組成的益生菌“雞尾酒”治療珊瑚，可以在珊瑚經歷白化後提高珊瑚存活率。在科學家預測的熱浪來臨之前實施這種方法，能夠幫助珊瑚從高溫中恢復過來。相關論文近日刊登于《科學進展》。
氣候變化正在使海洋溫度不斷升高，這破壞了珊瑚及其共生光合藻類之間的關係，並導致珊瑚白化。阿卜杜拉國王科技大學的研究人員提出，通過珊瑚微生物群可幫助增強珊瑚的耐受性。
為了驗證這一點，研究小組選擇了6種從珊瑚中分離出來的有益菌株，並將相關混合物施用到珊瑚上。與此同時，研究人員讓珊瑚暴露溫度在10天內上升到30攝氏度，然後回落到26攝氏度。他們監測了珊瑚的健康狀況，以及微生物多樣性和代謝參數。
起初，沒有什麼不同，施用了益生菌和沒有施用益生菌的珊瑚在峰值溫度下的反應相似，而且都發生了白化。論文主要作者Erika Santoro説，“但當溫度降低後，我們觀察到用益生菌治療的珊瑚發生了明顯不同的變化。”益生菌治療改善了珊瑚在熱應激事件後的反應和恢復能力，將其存活率從60%提高到100%。
研究人員發現，在恢復期，使用了益生菌的珊瑚，凋亡和細胞重建相關基因表達降低，熱應激保護基因表達增加。
益生菌是幫助珊瑚應對熱壓力的有效工具，但它不是靈丹妙藥。Santoro説，對於保護珊瑚，最重要的是減少溫室氣體排放。（魯亦）
