類風濕關節炎是一種可以導致關節疼痛、腫脹、僵硬或畸形的慢性疾病。即使在醫學發達的今天，其致病原因也並不清晰。近日，國際知名胃腸病學雜誌《腸道》發表了題為《腸道微生物通過維生素C降解途徑促進類風濕關節炎發生》的原創性研究成果，揭開了類風濕關節炎的致病新機制。這一研究表明，類風濕關節炎的發生或與腸道菌群有關。

上述發現源於山東第一醫科大學（山東省醫學科學院）生物醫學科學學院（省醫藥生物技術研究中心）韓金祥教授團隊的一項研究。韓金祥教授、華中科技大學寧康教授、山東大學張磊教授為該論文的共同通訊作者。

類風濕關節炎是一種以多發的、對稱性多關節腫痛為主要表現的風濕免疫病，後期導致關節功能的喪失，甚至殘疾，嚴重影響患者的生活品質並增加患者家庭的經濟壓力。韓金祥團隊成員告訴科技日報記者，目前我國類風濕關節炎的患病率高，預後差，大部分患者確診時常處於中晚期。

該研究發現類風濕關節炎患者維生素C水準過低，是由於腸道微生物影響所致，據此提出了類風濕關節炎“菌—腸—關節軸”的致病新機制。該研究發現在早期類風濕關節炎發生時，腸道菌群悄悄啟動了“菌—腸—關節軸”機制，大大降低了人體內維生素C的水準。

該研究還發現大腸桿菌與牛鏈球菌在類風濕關節炎的早期階段顯著活躍。專家認為，以上發現為通過“菌—腸—關節軸”機制治療類風濕關節炎提供了新思路。