口水，又稱唾液，由口腔內三對大唾液腺，腮腺、下頜腺和舌下腺及無數小唾液腺分泌而出。唾液的分泌量平均每日約為1000毫升至1500毫升。正常情況下，唾液能夠濕潤與溶解食物，引起味覺，同時具有清潔、保護口腔和清除口腔中殘余物的作用。
流口水在醫學上叫流涎，是指唾液不自覺地從口內流溢出來。西醫認為流涎分為生理性和病理性兩種。生理性流涎多見於3歲以下幼兒，主要是因為嬰幼兒口腔淺，不會節制口腔唾液。在新生兒時期，唾液腺不發達，到第五個月以後，唾液分泌量增加，六個月時，由於牙齒蔭出對牙齦三叉神經的機械性刺激，導致唾液分泌也增多，以致流涎稍多。當患口腔粘膜炎症以及神經麻痹、延髓麻痹、腦炎後遺症等神經系統疾病時，因唾液分泌過多或吞咽障礙所致的流涎，為病理性流涎。
在日常生活中，有些人晚上睡覺會不自覺地流口水，這或許是某些疾病發生的信號。雖然人在睡眠時仍有少量唾液不停地分泌出來，但是在正常的情況下，人睡著以後是不會流口水的。如果在睡覺時出現流口水的現象，可能是由於不正確的睡姿導致的。但如果長期如此，則可能是口腔炎症、面神經炎等疾病導致的，也有可能是中風的先兆。
口腔炎症會促進唾液分泌，引起疼痛，導致流口水，一般情況下，經過治療炎症消除後，流口水的現象會自行消失；面神經炎可能也會讓人出現流口水的現象，這種情況一般出現在人的面部受涼、吹風或感冒之後，這類患者往往還同時伴有眼睛閉合不嚴、口角歪斜等症狀；如果突然出現睡著後流口水，且晨起後對著鏡子笑會發現口角歪斜，或有頭痛等症狀，意味著中風的可能性比較大，患者在此種情況下切不可掉以輕心，應立即到醫院進行相關檢查，防患于未然。
當人出現經常流口水的情況時一定要對自己的身體有所警惕，這樣就可以早發現，早治療，將嚴重疾病“扼殺”在萌芽狀態了。
本文由江西省九江市柴桑區二中高級教師黃少華進行科學性把關。
