美國一項新研究發現，一種名為二高-γ-亞麻酸（DGLA）的脂肪酸可以殺死人類癌細胞。研究人員近日在《發育細胞》雜誌上發表論文稱，這一發現對於開發新的癌症治療方法具有重要意義。
DGLA是一種多元不飽和脂肪酸，在我們體內少量存在。與歐米茄-3之類的脂肪酸相比，目前科學家對這種脂肪酸的研究還相對較少，其對細胞的具體作用是什麼，科學家也不甚清楚。
此次，美國華盛頓州立大學和斯坦福大學研究人員合作，利用秀麗隱桿線蟲模型對DGLA對細胞的具體作用進行了研究。他們發現，給秀麗隱桿線蟲喂食富含DGLA的食物後，會導致線蟲生殖細胞肥大和不育，使細胞鐵死亡。鐵死亡是一種鐵依賴性的有別於細胞凋亡、壞死、自噬的細胞死亡方式，與多疾病過程密切相關。進一步研究發現，秀麗隱桿線蟲模型研究的結果在人類癌細胞模型研究中也會出現。如若將DGLA精確地遞送至人類癌細胞，同樣會誘發細胞肥大症，並導致癌細胞死亡。此外，研究人員還發現，醚脂質可以保護細胞免受DGLA影響，沒有了醚脂質，DGLA會導致細胞更快死亡。
研究人員指出，科學家們早就知道飲食中富含的脂肪會影響身體發育、體內平衡以及疾病，但對於飲食脂肪和細胞間的具體關係卻知之甚少。此次，他們的研究揭示了DGLA與細胞間的作用，表明該脂肪酸會導致細胞肥大並死亡，而內源性醚脂質可以阻止這一進程。研究人員稱，這些發現具有多重意義，既有助於增進科學家對腎臟疾病、神經退行性疾病等疾病的理解，也有助於推動新的癌症療法的研究。
總編輯圈點
細胞固有一死。或死得大快人心，或死得令人痛心。癌細胞的死，屬於前一種。細胞的鐵死亡，實質是細胞內脂質氧化物代謝障礙。站在藥物研發的角度，促進鐵死亡，可以清除癌細胞或者被病毒感染的細胞；抑制鐵死亡，則可以保護健康細胞。科學家這次發現，一種不飽和脂肪酸DGLA能夠使線蟲的生殖細胞鐵死亡，還能導致癌細胞死亡，而內源性醚脂質可阻止這一進程。這樣一來，既發現了DGLA的作用，還發現了調控它的手段，利用它，就能更加得心應手。
