39歲的斯仁巴布是庫布其沙漠地地道道的牧民，憨厚老實，吃苦耐勞。然而，面對黃沙漫漫的庫布其沙漠，無奈到令人絕望，除了黃沙就是黃沙，沙漠阻隔了所有與外界的聯繫。無水、無電、無路、無醫療、無植被，這樣的生存環境，任憑力氣再大，沙窩窩裏過得還是苦日子。巴布的父母都是老實巴交的牧民，一輩子沒有離開過沙漠，巴布還有兩個妹妹，一家五口人居住在一間不到十平方米的小屋子裏，以放牧和挖野生甘草來維持生計，一年到頭，難以解決溫飽。吃飽穿暖，就是全家人的奢望。
現在，巴布和其他牧民都如願以償住上了明亮的新房子，路通了，電通了，水有了，過去的生活方式徹底結束了。他們也有了更多就業創業的機會和渠道，巴布和牧民們參加了民工聯隊，參與了沙漠生態經濟建設。牧民每人平均年收入由十幾年前的幾百元增長到現在的3萬多元，由原先的缺吃少穿變為現在的豐衣足食，由原先的騎駱駝穿沙放牧到現在開汽車植樹種草，小時候的願望，終於實現了。巴布夫婦在牧民新村經營餐飲，因為勤快能幹，小日子過得有滋有味。巴布的女兒雲夢莎就讀于億利東方學校，學習成績優異，是個好苗子。
“草原請你來”“大漠人家”“馬蘭花”等特色蒙古族餐飲在當地興起，地道的手把肉、醇香的奶茶和美酒、樸實的民風及熱情好客的蒙古族朋友，讓許多外地遊客慕名而來，在這裡，能感受到淳樸的蒙古風情和濃郁的草原文化。
靠沙吃沙，來庫布其沙漠旅遊的人越來越多。2010年，巴布與牧民新村兩個村民共同承包了沙漠旅遊區“一沙兩湖”沙漠越野項目，吸引來一撥又一撥的越野愛好者。巴布從早到晚忙得不亦樂乎，人多的時候連飯都顧不上吃。現在巴布跟他的合夥人擁有大沖浪、農夫、UTV、VJ、大沙陀等16輛沙漠越野車，還雇傭了十多位專業車手。辛苦運作兩年，成本收回。年底算算帳，除了人工成本和其他成本，每家拿到手中的，有10萬多元。
當然，他永遠不會忘了自己的根是牧民，只不過在前邊要加個“新”字，最大的新，就是由生態難民蛻變成了生態建設者。在旅遊區見到他的時候，他高興地説：“如今我的每一筆收入都是純天然的、綠色的！”
和巴布一樣，如今在億利資源的潤澤下受益頗深的牧民有很多。楊楞是內蒙古杭錦旗寶日忽術嘎查的一位牧民。這裡地處庫布其沙漠腹地，是聞名世界的“梁外甘草”之鄉。過去，牧民們“來錢的辦法”除了放羊，就是採挖野生的甘草。2001年，億利集團大力開發沙産業，投資建設了GAP中藥材基地，帶動這裡的農牧民調整産業結構。楊楞説：“我們賣掉滿圈的山羊，跟著億利集團種植甘草，全嘎查年每人平均收入增長了1200多元。”
楊楞抓著一把手指頭粗的甘草，興奮地算起帳來：去年投資17萬元，人工栽培了１萬多畝甘草，照現在的長勢看，明年就是甘草的收穫期，每畝地除去成本凈收入能達到200多元。他激動地説：“我投到地裏17萬元，每年收入至少70萬元。而且，這樣的投入是一次投入，永續利用，終生獲利。”
此外，億利人經過30年的實踐，成功探索出了“甜蜜事業”模式，即“甘草治沙改土扶貧”，這是一項治沙、生態、産業、扶貧平衡驅動可持續的扶貧模式，億利通過甘草種苗、技術服務和訂單回購“三到戶”的模式在沙區進行大規模“公司+農戶”的甘草合作種植。甘草固氮量大，改土效果明顯，一棵甘草就是一個固氮工廠。億利自創的“讓甘草躺著生長”的技術，可以讓1棵甘草治沙的面積由0.1平方米擴大到1平方米，治沙效率提高十倍，農牧民又有了不菲的經濟收入。農牧民種植1畝半野生化甘草的年收益在450元左右，而且兩三年就可以把沙漠變成良田。“甘草治沙改土扶貧”已成為“庫布其模式”的核心正在其他沙漠地區成功複製推廣。
億利的“心”在內蒙古，在鄂爾多斯，“情”在杭錦旗，億利的“根”永遠在庫布其。作為鄂爾多斯的本土企業，億利在自身壯大的過程當中，從未忘記身上的責任——助力杭錦旗“整旗脫貧”。 特別是黨的十八大以來，億利的沙漠生態産業和治沙扶貧事業迎來快速發展的新機遇，投入的資金相當於之前20多年的總和，助力杭錦旗3年成功減貧12909戶，36015人。
