中國擁有豐富的水力資源。中國正在長江上修建三峽水利工程，它是目前世界上最大的水力發電工程。按照計劃，三峽大壩的壩體將於明年開始動工。中國對水力發電寄予厚望，準備投入3千億元人民幣（約合360億美元），在2010年左右將現有的水力發電容量提高一倍。

    中國是世界上第二大能源消耗國，而中國現在消耗電力的五分之四來自傳統的火力發電廠。利用傳統的火力發電會給環境帶來很大的壓力。中國希望能夠建立大量新型的天然氣發電廠和水力發電廠，以替換原有的火力發電廠，減少環境污染。中國計劃在八年內將水力發電裝機總容量增加到15萬兆瓦。這一裝機容量相當於八個長江三峽發電樞紐或者150部核發電機組的發電能力。而長江三峽工程的投資高達250億美元，所以開發這些水力發電工程的投資將是一個天文數字。中國修建這些水力發電工程的投資將大部分來源於國有銀行的貸款，因為如此之高的基礎建設費用對於個人投資者來説是沒有什麼吸引力的。

    中國需要這些水力發電工程，它們可以為中國提供可靠的清潔能源，政府的支援對於這些工程至關重要，因為任何國家的商業公司都無法提供如此之高的投資。

    新建水力發電項目的另一個好處在於新的大壩大多會建於群山環繞水利條件較好的大河流上，這些河流大多處於中國的西部省份，例如雲南和四川等等。中國正在展開西部大開發，水利工程的建設有利於帶動這些地區的發展。

    中國已經建成並投入發電的水利工程的營利也被作為修建新的大壩的投資。例如中國已建成並網發電的葛洲壩水利工程的營利就被用來修建三峽工程。這兩座大壩都在長江上，相距64千米。

    中國政府從國有的銀行取得貸款修建水利工程是毫無問題的。而且隨著新大壩的不斷建成，資金問題將越來越容易解決。因為新的大壩也會營利，幫助其他在建工程。

    葛洲壩水電工程每年發電157億千瓦小時，帶來了大量的收益。而三峽大壩到目前為止已經耗資867億元人民幣，從國家銀行和商業銀行所貸的款項佔其中的將近40%。

    亞洲開發銀行中國處的首席經理部長K.施羅德（K.Sridhar）指出：“中國認為依靠自己的資金搞建設會更好一些，因為利用外國資金相對來説困難一點，而且受制於人。”亞洲開發銀行曾經支援過中國的幾個大壩的建設。

    中國現有的水力發電總量只有全國電力消耗總量的五分之一。中國政府希望把這一數字提高到30%。

    據國際能源機構預測，中國的核發電量佔全國發電總量的2%。從現在起到2030年間中國能源消耗每年將遞增4.2個百分點。

    中國的經濟在增長，這需要比經濟增長的更快的能源供給。核能和風力發電都無法産生足夠的電力，趕上中國經濟發展的需要。

    在過去的十年裏，中國經濟的年平均增長率高達8%。

    對於修建大壩，國內外也有一些批評意見。他們認為這些工程帶來了太多的環境和社會問題。原住在大壩附近的居民們的住所將會被大水淹沒，大批居民需要搬遷。

    根據加拿大多倫多的一家國際調查機構的估算，三峽工程大約動員了100多萬人離開自己的家園，淹沒了2.45公頃農田。

    中國現在準備建設的大型水利工程還包括廣西省境內的龍灘水電站和雲南省境內的小灣水電站。中國將新成立五家公司負責建造和管理這些大壩，作為中國能源産業的總要組成部分。

    三峽大壩長2.3千米，高185米，設計年發電能力847億千瓦小時。預計建造時間16年，到2009年全部完工。

    中國網2002年11月15日