最近，美國北卡羅萊納州州立大學在經過兩年的調查研究後公佈報告稱，美國中學科學教材中漏洞百齣，在12種最為普及的教科書中發現了幾千處錯誤：自由女神像是左撇子；體積等於長乘以寬；赤道從美國南部穿過；元素週期表和牛頓第一運動定律也被表述錯誤。負責此項調查的“全美物理教師協會主席”約翰 胡比茨教授説，“約有85％—90％的中學生使用著這些教材，難怪美國學生在科學標準化考試中的成績要落後其他國家的學生許多。”
並不僅僅是科學課本錯誤連篇，其他理科教材也好不到哪。1999年幾位數學家對加利福尼亞州的數學教材進行評審時，對書中的錯誤率感到“震驚”———平均每4頁就有1處；巴爾的摩市非營利性機構“阿貝爾基金會”想為本市的高材生選本一流的數學教材，結果在全美國竟然找不到一本，最後只好從新加坡挑了一本英語數學課本；美國科學進步協會去年檢查了10種被廣泛使用的高中生物教材，結果找不到一本“令人滿意的”。
北卡羅萊納大學的研究報告認為，導致理科教材品質低劣的原因有許多，首先要歸咎於出版商利欲熏心，不負責任。全美教科書市場每年營利高達35億美元，比成人的精裝書市場還要大。但一些出版商只顧賺錢，不關心教材品質。許多書上標明的作者其實只不過審過幾章書稿而已，甚至有的人根本沒有看過這些課本。真正的作者多是一些專業“寫匠”，有些人還經常“客串”———本來只有生物學文憑，卻敢編物理教材。此外，教材審查環節薄弱，也使粗製濫造的課本直接流到學生手中。一些州，如加利福尼亞州、得克薩斯州等19個州的教育管理機構權力很大，可以直接指定教材，可是“教材選擇委員會”的官員又很少有時間來親自審閱它們，因此課本評估的第一關就等於形同虛設；第二關也好不到哪兒去，美國中學的理科教師中只有17％的人持有相關的理科學位，因此他們只能依賴教材，不大可能發現錯誤。
《環球時報》 (2001年06月29日第十八版)
