據美國媒體報道，美國國會圖書館于6月20日宣佈，比利柯林斯（BillyCollins）將成為美國第十一屆桂冠詩人，任期從今年10月開始。國會圖書館發言人詹姆斯H比林頓説：“比利柯林斯的詩廣受歡迎。他以幽默與令人驚訝的突變語調觸及到日常事物與景況的方方面面，我們期望他富有活力的參與。”

    英國從1638年起開始有享受王室俸祿的桂冠詩人，而美國一直沒有。但是美國國會圖書館歷來有聘請詩歌顧問的做法。從1986年開始，顧問名稱被正式改稱為桂冠詩人，這是美國國會確認的。一般任期一年，從該年10月算起，年俸為3.5萬美元，由國會圖書館支付。桂冠詩人應在10月1日以朗誦自己作品的形式揭開圖書館詩歌活動季的序幕，並在次年5月進行一次公開演講來結束這個活動季。此外，他還應對國會圖書館的文學規劃提出指導性意見，需應政府機構的要求為喜慶紀念典禮奉獻詩歌。但這些要求都是很寬鬆的，桂冠詩人可以做，也可以不做；可以做得很積極，也可以挂個虛銜光領幹薪。桂冠詩人期限一般為一年，但可連任。美國的第一任桂冠詩人是聲望很高的羅伯特佩恩沃倫。自他以後，又任命了10位。比利柯林斯就是第十一位。

    柯林斯出生於1941年，目前是紐約市立大學萊曼學院的英語教授。迄今為止他已出版了6本詩集。他的詩通俗易懂，又饒有趣味，所以詩集的銷量較大，來聽他朗誦會的觀眾也多。反正他不是那種“人比黃花瘦”的淒苦型詩人。用他自己的話説，他是一個“吊兒郎當、穿牛仔褲的詩人”。

    他有一首詩寫鄰居的狗狂吠不已，使他心煩意亂，於是他放一張貝多芬的唱片，想用音樂壓過狗叫。詩中説：“……但是我透過音樂仍能聽到它在哼嗥／在吠叫，吠叫，吠叫／……此刻，我見到它坐在樂隊中／自信地昂起它的頭。”另一首標題為《詩歌引論》的詩裏説：“我説把一隻老鼠扔進一首詩／觀察它如何探尋出路／或是走進一首詩的房間／在墻上摸索電燈開關。”讀者從中可體會到他作品的風格。

    據説，柯林斯每年都要舉行次數三打以上的朗誦會，每次收入達2000美元；有名的蘭登書屋與他簽約出版了三本詩集，每次都要付給他10萬美元（凈收入）。當然他寫詩不單純是為了錢，他説：“我的詩是與我內心生活有關的某種東西。那是一種行動，它不能使我理解什麼，可是卻帶給我一種有想像力的激動。納布柯夫説過：‘生命是美麗的，可我們卻在死亡。’其實，每一首詩都是與這一點有關的。”

    《環球時報》(2001年06月29日)