本報綜合報道 ４０年來，人類學家一直都傾向於這樣的觀點：由獵人狩獵而來的大塊、營養豐富的肉，並與大家共同分享這一行為在人類起源中有著重要的作用。這就解釋了為什麼在人類的進化過程中，個頭較大、腦袋較聰明、下顎和牙齒較小的獵人能夠適應環境的需要生存下來：準確地説，這種變化是東非直立猿人崛起的原因。

    獵人推動人類的進化這一觀點同時也包括了核心家庭組織的形成，在這樣的家庭裏，男人出外狩獵，女人則在家裏負責採集植物食物、照顧孩子，這同時也促進了人類社交的發展。

    男人只是撿食剩屍者？

    但從幾個方面來説，這幅畫面也許是錯誤的。首先，早期的男人也許沒有積極狩獵為家庭帶來肉食。考古地點發現的早期非洲直立猿人打獵的證據包括動物的骨頭和原始的石頭工具。但這些化石大部分都位於河岸附近，據悉那裏是食肉動物的定居點，現在坦尚尼亞哈德扎地區的獵人——撿食剩屍者把那裏稱為“獅子之城”。美國鹽湖城猶他州大學的人類學家詹姆斯奧康尼爾説：“它（獅子）當然不會選擇人類定居的地方居住。”

    奧康尼爾和他的工作小組猜測：這些遺跡也許代表了當時人類臨時性的用餐地點，也許就是在一處比較陰涼的地方，早期人共同分享著一隻已經死去的動物。

    而且很可能，所謂的“獵人”並不真正打獵。考古中發現的大部分骨頭除了有被原始石頭工具砍過的痕跡外，還有動物牙齒咬過的痕跡。當研究學者們把這些痕跡與現代實驗骨頭上的痕跡進行比較時，他們發現痕跡的類型以及骨頭化石的類型與人類撿食剩屍者留下的很相像。

    這意味著在兩頭野獸互相廝殺後，早期人趕走了取得勝利的野獸，而自己卻搶佔了剛被殺死的野獸——這個觀點現在已得到了眾多人類學家的支援。但奧康尼爾的研究隊伍則進行了更進一步的研究。如果早期的非洲人類實際上只是撿食剩屍者，而並不是獵人的話，那麼他們的生活到底是怎樣的呢？女性促使了人類進化？

    如果一個父親沒能經常為他的孩子帶來肉食，這就意味著是母親或者是祖母為孩子們帶來了肉食。研究人員説，在餵養孩子的時候，年紀較大的女性也許是至關重要的，因為只有這樣年輕的母親才能更快地懷孕生下一胎。

    從而，進化論會偏向於長壽，身材的大小和成熟的早晚會影響人類的壽命：身軀比較大、發育比較晚的話會比較長命。由此看來，早期人類生命的延續主要不是靠狩獵，而是靠搶奪食肉動物的獵物而得以維持的。（盆盆）

    《資訊時報》 2003年1月8日