額葉皮質被認為是大腦皮層中與智力有關的部分，涉及到解決問題、做計劃等多種智力活動。一些科學家在１９１２年和１９６８年分別發表報告，稱人類的額葉皮質部分佔總腦量的比例比猴子和其他哺乳動物要大，認為這是人類更加聰明的原因。

    但有科學家提出，上述報告只涉及了少數類人猿物種，而且每一物種只檢查了一兩個實驗對象。此外，實驗對象都是死亡的動物，而動物死後腦部各區域萎縮的程度不同，這也可能使測量結果不準。

    于２３日出版的英國《新科學家》雜誌報道，美國加利福尼亞大學聖迭戈分校的科學家利用核磁共振檢測手段，對１０名人類志願者和１５只類人猿、４只長臂猿及５只猴子進行活體腦掃描。類人猿中包括黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩和猩猩。

    檢查發現，猴子和長臂猿的額葉皮質平均佔大腦皮層總量的２９％左右，人類和類人猿則至少為３５％，其中人類和猩猩的平均量都為３８％，沒有明顯差別。有關結果即將發表在英國《自然神經科學》雜誌上。

    這一發現將促使科學家重新思考人類智力為何高於類人猿的問題。研究人員認為，腦部某些區域的大小差別可能不是智力差別的唯一決定因素，也許人類的額葉皮質裏神經細胞互相之間交聯得更好，或者額葉皮質本身還分為許多負責不同功能的小區域，人類和類人猿腦部的這些小區域分佈方式不一樣。

     新華社2002年02月24日