英美科學家4日在著名的《自然》雜誌上撰文宣佈，研究發現, 人和老鼠的基因圖譜竟然“基本相同”。主持本次研究的沃特森博士指出，人類和老鼠都有大約30000條基因，其中約有80%的基因是“完全一樣的”。他強調説，人和老鼠大約共用有99%的類似基因，其中最有意思的是，人同樣具有能“長尾巴的基因” 。這項研究成果是兩年前人類基因組排序成功以來科學研究領域的又一重大突破，有可能揭開人類患癌症和心臟病之謎，並找到確切的治療方案。
來自英國和美國的科學家在成功繪製出了老鼠基因圖後得出了上述結論，他們將自己的研究成果通過網際網路免費提供給公眾使用。科學家們指出，正是由於在人基因和老鼠基因之間存在的細小差別(僅僅300條特色基因)，才導致了兩個完全不同的哺乳動物的産生。此外，老鼠具有20對染色體，而人類則有23對。本次研究還新辨認出了1200條人類基因。因此，老鼠將成為研究人類疾病的最有效載體。人們可以通過老鼠來了解各種人體疾病的“致病”基因，並探索根治手段。
據説，人和老鼠是共同的祖先----一種類似小老鼠一樣的古生物，這種動物生活在距今7500萬到1.25億年前的“恐龍時代”。儘管老鼠基因比人類的要小14%左右，但是40%的人鼠基因可以“直接組合”。與人類相比，老鼠基因最獨特的部分就是具有形成其靈敏嗅覺和強大生殖系統的能力。科學家指出，由於老鼠的細胞和器官同人的“大同小異”，加上這種動物繁殖力驚人，因此能充當“取之不盡” 的人體實驗代用品。他們預言，目前就是醫學實驗“主力軍” 的老鼠今後必將在醫療領域“大顯身手”。(高軼軍)
人民網 2002年12月5日
