逐水草而居，沿牧道遷徙，風雪侵途，人畜困頓……漫長歲月裏，這曾是新疆很多牧民生活的真實寫照。哈薩克族諺語“風雪是宰羊的刀子”，説的就是牧民生産常常因為風雪而遭受損失。
2008年，牧民定居工程正式納入國家規劃，新疆開始以人工草料基地為中心，大力開展牧民定居建設。各地在水土、交通條件較好的地方修建定居點，開發飼草料基地，讓牧民相對集中定居下來，同時開展配套的醫療、教育、文化、衛生建設。一批批牧民搬入新居，建起暖圈，種起飼草，不再頂風冒雪放牧牛羊。
同時，作為一種傳承數千年的生活方式，遊牧仍是許多牧民的選擇。2021年，新疆重點牧區共有越冬牲畜1291萬頭（只），其中，牧業定居點安排越冬牲畜670萬頭（只），轉入冬牧場越冬牲畜621萬頭（只）。在建設牧民定居點的同時，新疆守護千年遊牧傳統，升級牧區道路，新建通信設施，入戶免費安裝光伏發電機，加強牧業醫院建設，讓“風雪不再是宰羊的刀子”。
在新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝，牧民帶著孩子在戶外曬太陽（1月26日攝，攝影：新華社記者 趙戈）
這是1月24日拍的新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝一角（攝影：新華社記者 李志浩）
在新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝，牧民在家中吃早餐（1月25日攝，攝影：新華社記者 趙戈）
這是1月26日拍攝的新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝景色（無人機照片，攝影：新華社記者 李志浩）
在新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝，牧業醫院的醫生騎馬巡診（1月25日攝，攝影：新華社記者 趙戈）
在新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝，牧民在家中聊天休息（1月26日攝，攝影：新華社記者 趙戈）
這是1月26日拍攝的新疆昭蘇縣冬季牧場阿合牙孜溝（無人機照片，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝，牧業醫院的醫生騎馬來到牧民家巡診（1月25日攝，無人機照片，攝影：新華社記者 丁磊 ）
這是1月26日拍攝的生活在新疆昭蘇縣冬季牧場阿合牙孜溝的牧民和孩子（攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村，定居的牧民在養殖區將羊群趕進圍欄（1月27日攝，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆昭蘇縣的冬季牧場阿合牙孜溝，牧業醫院的醫生騎馬在巡診途中（1月25日攝，無人機照片，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村，定居的牧民在家中聊天（1月27日攝，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村，定居的牧民拎著煤塊準備回家燒火做飯（1月27日攝，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村，定居的牧民在廚房忙碌（1月27日攝，攝影：新華社記者 丁磊 ）
這是1月27日拍攝的新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村（無人機照片，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村，定居的牧民在養殖區整理草料（1月27日攝，攝影：新華社記者 丁磊 ）
在新疆特克斯縣喀拉達拉鎮喀拉峻牧業村，定居的牧民在自家經營的小商店內整理貨品（1月27日攝，攝影：新華社記者 丁磊 ）
