“沙邊子”，僅靠毛烏素沙地，這三個字形象地展示了寧夏回族自治區鹽池縣上個世紀七、八十年代的生態環境：“一年一場風，從春刮到冬。風吹沙子走，抬腳不見蹤。”
幾十年來，鹽池歷屆縣委、政府始終把生態環境建設作為立縣之本、發展之基，持續推進防沙治沙、造林種草等生態建設，成效顯著。目前，全縣林木保存面積達385萬畝，天然草原面積達830萬畝，200多萬畝沙化土地全部披上綠裝，50畝以上的明沙丘基本消除。林木覆蓋度、植被覆蓋度分別達到31%和70%，年揚沙天氣由10年前的54次降低到現在的9次，實現了沙地披綠、人進沙退的歷史性轉變。
深秋時節，再次來到沙邊子村，各色木草在雨水的沐浴下，蒼翠欲滴，“沙邊子”早已不見了蹤跡。
“我現在是一名生態護林員，每天騎摩托車巡三、四十公里，主要任務就是防火、禁牧，一年有一萬六七的收入。”沙邊子村村民李佔忠説。
在厚植好綠水青山的同時，鹽池縣因地制宜開展生態扶貧，從種樹到護林，像李佔忠這樣職業發生變化的共有980人，這些人，均由當地的建檔立卡戶組成。
“每人每季度工資是2500元，僅護林增收就有1萬元，自2016年生態護林員項目實施以來，共有1236戶享受此政策。”鹽池縣自然資源局林草中心副主任孫果説。
此外，鹽池縣還大力推進生態效益補償和退耕還林補助。2018年，全縣生態效益補償兌現總計1213余萬元，涉及農戶20888戶，其中包括建檔立卡戶5338戶，直接為建檔立卡戶每戶帶來收入557.3元；2018年，兌付退耕還林補助36033戶4628.1萬元，其中包括建檔立卡戶8131戶，直接為建檔貧困戶戶均帶來收入1527.85元。
綠水青山就是金山銀山。生態好了，鹽池縣開始發展林業産業，規劃以麻黃山為核心，輻射種植曹杏、紅梅杏1700畝，打造區域經果林發展示範基地，大力發展檸條等灌木平茬利用産業，培育檸條加工、沙柳節能供熱等新興沙産業，實施檸條機械平茬作業補貼項目，帶動群眾增收致富。
“每戶最少栽種10珠經果林，每株補助60元，樹苗由縣自然資源局提供。目前，已經有了效益，今年有農戶種植的30萬畝經果林，純收入達到了8萬元。”孫果説。
“幾十年前，看著遍地的明沙丘，內心荒涼無助。如今，守著青山，每日巡線，聽風聲，看樹搖，不見沙，日子越過越好，增收不發愁。”李佔忠説。
