三北工程實施40多年來，工程區實現了由“沙進人退”到“綠進沙退”的歷史性轉變。但三北地區的防沙治沙任務仍然艱巨，三北工程正在積極推進“精準治沙”，啃防沙治沙“硬骨頭”。
三北工程建設40年開展的綜合評價結果顯示，40年來，三北工程營造防風固沙林788.2萬公頃，累計治理沙化土地33.6萬平方公里，工程區土地沙化呈現“整體遏制、局部好轉”的態勢。
第五次全國荒漠化和沙化土地監測結果表明，三北地區沙化土地面積從上世紀末年均拓展2460平方公里轉變為目前年均縮減1183平方公里，連續15年凈減少。1978年-2015年，工程區觀測到年沙塵暴日數超過10天的臺站佔比從21.7%下降到5.4%。
國家林業和草原局西北華北東北防護林建設局副局長劉冰介紹説，雖然三北防沙治沙取得了顯著成績，但三北地區依然是我國沙化土地的集中分佈區，防沙治沙進入了啃“硬骨頭”階段。
2017年，在第六屆庫布其國際沙漠論壇上，國家林業和草原局局長張建龍首次提出要打破傳統的“大水漫灌式”防沙治沙模式，樹立精準治沙理念，實現精準施策、精準發力。三北局隨即會同中國林科院開展精準治沙思路研究，提出了“六精準”的發展思路，即精準分類、精準方案、精準政策、精準技術、精準管理、精准考核。
2018年，三北工程在極端乾旱、乾旱、半乾旱3種氣候類型區各選擇了10個縣，首批啟動了30個精準治沙重點縣，按照“六精準”的思路，先行試點，探索經驗。
劉冰説，實施精準治沙後，治沙投資更加集中，2018年30個重點縣落實中央投資3.05億元。樹種結構更加優化，灌木樹種造林比重加大，喬灌、針闊混交林的比重有所增加。植被恢復方式更加科學，充分依靠自然力促進沙地生態自我修復，封沙育林和飛播造林比重明顯加大。政策機制更加靈活，發揮中央投資的導向和牽引作用，社會資本在精準治沙中的作用日益彰顯，有效解決了防沙治沙投資不足的問題。
精準治沙對於三北工程仍處於探路階段。劉冰説，三北局將通過科學論證，建立樣板、抓好示範、量水而行、以水定綠，推進三北工程精準治沙。
