1994年3月10日，敦煌研究院副院長樊錦詩（右二）向青年同志介紹石窟藝術（攝影：張生貴）
起初她被前輩稱作“小樊”，今天很多人親切地叫她“老太太”。若以生命長度來丈量，樊錦詩與莫高窟相守的半個多世紀可謂漫長。可在樊錦詩心裏，與這座千年石窟相處越久，越覺得它是非凡寶藏。她接住歷史的接力棒，全心讓莫高窟老去得慢點再慢點，保護得好些再好些。
一世黃沙緣
石窟裏是沙子，鞋裏是沙子，連頭髮裏也鑽滿沙子。樊錦詩與莫高窟的緣分就從這粒粒黃沙開始。
她本是江南水鄉的姑娘，祖籍杭州，上海長大，個頭不高，人也瘦瘦小小。
青年樊錦詩（圖片來自網路）
她説她成長在新中國，有那個年代人的單純果敢，堅信“國家的需要就是我的志向”。1963年從北京大學畢業後，她西去敦煌。
在敦煌研究院一處不顯眼的地方，有座名為《青春》的雕塑。一個齊耳短髮的女孩，背著書包，手拿草帽，意氣風發地邁步向前。這正是以初到敦煌的樊錦詩為原型雕塑的。
那時的她對敦煌還無深刻理解，只是被歷經千年的色彩打動。“看一個窟就説好啊，再看一個還是好啊。説不出來到底有多大的價值，但就是震撼、激動。”
可要在大漠戈壁紮下根來，哪能僅靠一時心動。生活艱苦非常：喝鹹水、點油燈、住土屋、睡土炕，如何洗澡是大家避而不談的秘密。一捲起沙塵暴就更可怕，黑乎乎的風沙鋪天蓋地壓過來。
但樊錦詩沒走。“開始我也沒想在敦煌待一輩子，可能是命中註定吧，時間越久，越覺得莫高窟了不起，是非凡的寶藏。”
2008年7月22日，敦煌研究院院長樊錦詩（右）在2008年敦煌藝術大展上向來賓介紹
涓滴歸瀚海
始建於西元366年的莫高窟，位於河西走廊西端。從巍巍祁連山流淌下的雪水，哺育著狹長走廊中的綠洲。絲綢之路上的商旅使團在敦煌駐足，再出西域、入中原。
“莫高窟是古絲綢之路上多元文明交融互鑒的結晶。西元4世紀到14世紀，古人用智慧為我們留下了如此偉大的文化藝術寶庫。”樊錦詩説。
1524年，明朝政府下令封閉嘉峪關。敦煌從此沉寂，莫高窟400多年無人看護，大量洞窟坍塌毀壞。藏經洞被發現後，數萬卷文物又陸續流失到十余個國家。
2008年7月5日，奧運聖火在甘肅敦煌傳遞，第一棒火炬手、敦煌研究院院長樊錦詩手持火炬進行傳遞（攝影：韓傳號）
“寶貴卻又脆弱，是莫高窟令人迷戀又揪心之處。”樊錦詩説。
上世紀40年代，前輩篳路藍縷的創業歷程更感召著她。一批批藝術家、大學生放棄優渥生活，遠赴迢迢敦煌，一去便是一生。
常書鴻、賀世哲、孫紀元、段文傑……80歲的樊錦詩一一找出前輩同仁的名字，又一一寫在紙上。“苦都讓老先生們吃了。他們中的絕大多數人都走了，我們不該忘記這些人。”
樊錦詩説，中華人民共和國成立後，黨和國家高度重視敦煌莫高窟，1950年文化部將“國立敦煌藝術研究所”更名為“敦煌文物研究所”，並針對莫高窟壁畫和彩塑病害、崖體風化和坍塌、風沙侵蝕等嚴重威脅文物安全的問題，開始了初步搶救性保護。
改革開放後，莫高窟的面貌煥然一新：編制擴大、人才匯聚、條件改善。1987年，莫高窟成為中國第一批進入世界文化遺産名錄的遺産地。“改革開放帶來開放的頭腦和國際視野，我們開始大踏步向前走。”
2011年8月16日，樊錦詩在查看竣工不久的莫高窟北區加固工程（攝影：孫志軍）
似水如沙永流傳
莫高窟15余公里外，有一個形似沙丘、又如流水的土黃色流線型建築。遊客在這裡用數字化手段了解莫高窟的前世今生，再去窟區領略歷史的風姿。
這個充滿想像力的工程，是樊錦詩1998年起擔任敦煌研究院院長的17年間做成的一件大事。
“與20世紀初拍攝的照片相比，很多壁畫已經損壞模糊了。再往下發展下去，全都消失了怎麼辦？”1978年起，這個問題就開始在樊錦詩的腦中盤旋。
2015年9月29日，樊錦詩在莫高窟第272窟調查洞窟內容（攝影：孫志軍）
尤其2000年以後，急速增長的遊客讓她憂心忡忡。“洞子看壞了絕對不行，不讓遊客看也不行。”
“保護、研究、弘揚是敦煌研究院的使命。旅遊也必須是負責任的旅遊。”樊錦詩與同仁們不斷探索，嘗試讓莫高窟“延年益壽”，甚至“容顏永駐”。
一方面是對文物本體及其賦存環境的科學保護。在與國內外機構的長期合作中，保護者研究清楚了病害機理，保護修復了大量彩塑壁畫，形成了一整套科學保護規範。
“比如風沙治理，通過綜合防治風沙體系，使莫高窟的風沙減少了75%左右，極大地減緩了對文物的磨蝕。”樊錦詩説。
2015年9月29日，樊錦詩在莫高窟第435窟調查洞窟內容（攝影：孫志軍）
另一方面，開拓性地建立數字檔案，讓莫高窟以數字化的方式“永生”。經過近20年的努力，“數字敦煌資源庫”免費向全球開放。
在2014年建成的莫高窟數字展示中心裏，遊客猶如置身飛船，觀看球幕電影，感受著數字敦煌的神奇。遊客也因此有序分流，有效降低對石窟的不利影響。
此外，樊錦詩還推動制定《甘肅敦煌莫高窟保護條例》，讓莫高窟有了專項法規的“護身符”；她繼承前輩的“愛才如命”，持續抓緊培養人才；她以廣泛的國際合作引進了理念技術、培養了人才、開闊了視野……
“文物承載燦爛文明、傳承歷史文化、維繫民族精神，是老祖宗留給我們的寶貴遺産。接力棒交到我們手上，我們就偷不得懶，不能讓莫高窟有半點閃失。”她説。
2019年1月10日，敦煌研究院名譽院長樊錦詩修改稿件（敦煌研究院供圖）
50余載敦煌生涯，讓水鄉女子樊錦詩有了西北人的爽利。她似水，相信水滴石穿。她更似沙，低調平凡，與莫高窟久久相伴。
