一陣春風起，萬畝杏花開，萬眾覓春來。近年來，每到3月中下旬，人們紛紛慕名來到托克遜縣夏鄉南湖村感受“新疆第一春”，最多時一天遊客能有1萬多人次。大家不知道的是，這裡的萬畝杏林源自南湖村村民蘇力坦 · 都尕木35年前敢為人先種下的第一棵杏樹。
“1985年，我種下的第一棵杏樹，就是這棵。”3月16日，記者見到蘇力坦時，他正帶著孫子、重孫等給杏樹松土。
坐在萬畝杏林中的第一棵杏樹下，蘇力坦講述了35年來與杏子的不解之緣。“那是一個冬天，我去縣城做水果生意的親戚家做客，他説杏子比較好賣。開春時，我就在自家地裏種了幾棵杏樹苗。”蘇力坦説，“那時候家裏窮，我就盼著樹苗快點長大，樹上早日結出杏子好賣錢。”
“5年後，杏樹結出了第一批杏子，真的賣了個好價錢！”蘇力坦説，後來，他就在自家的地裏大面積種植杏樹。
蘇力坦説：“我們這裡春天來得最早，每年我們家的杏子都是全疆最早上市的。1畝地杏林一季能採摘1000多公斤杏子，遇到好光景能賣1.5萬元。”
“現在1畝地能收入多少呢？”記者問。
“現在平均1畝地只能賣4000元至5000元。”蘇力坦的孫子阿布迪熱合曼 · 薩塔爾説，“村裏人見我爺爺賺錢了，就都種杏樹了，爺爺還幫著別人家種，村裏的杏樹越來越多了，價錢就便宜了！”
記者了解到，蘇力坦30多年前試種杏樹時，就動員村民一起種，但是村民們當時不相信種杏樹能致富。多年後，見蘇力坦種杏樹脫貧致富了，村民們紛紛到府請他幫忙傳授種杏樹技術。後來，南湖村都種了杏樹，杏園連起來形成了現在萬畝杏林的規模。
如今，托克遜縣全縣種植杏樹4萬多畝，其中夏鄉就種植了1.8萬畝，南湖村種植4000多畝。從2013年開始，托克遜縣打造“新疆第一春 · 吐魯番杏花季”，搶點新疆春季遊第一站。夏鄉南湖村依託萬畝杏園舉辦“杏花節”“採摘節”等生態農業觀光旅遊活動，初步打造出“南湖生態旅遊”品牌。
如今的南湖村是天山南北最早看到杏花的地方，每年春季吸引各方來客10多萬人次。
現在，75歲的蘇力坦依舊每天都泡在自家杏林裏，他帶著孫子和重孫在杏園裏搞移栽、試驗嫁接、新品種培育，並總結種植經驗。目前，他已經成功移栽、嫁接出4個品種。蘇力坦常常把自己嫁接培育的杏樹苗和總結的種植經驗方法分享給鄉親們，帶動鄉親們一起種杏樹致富奔小康。
