“綠水青山就是金山銀山。”為了打造“金山銀山”，改革開放以來，特別是黨的十八大以來，內蒙古自治區充分發揮綠色化引領作用，堅持走生産發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，高度重視節能降耗，積極推動産業升級，逐步形成了人與自然和諧發展的現代化建設新格局。
林業生態建設不斷加強。改革開放以來，內蒙古全面實施京津風沙源治理和三北防護林、天然林資源保護及退耕還林等重點生態修復工程，全區森林面積居全國第一。2017年末，全區森林面積2487.9萬公頃，比1982年增長55.5%；森林覆蓋率達21.0%，比1982年提高7.4個百分點。
水資源利用水準進一步增強。2017年，全區用水總量173.9億立方米，萬元GDP用水量比2015年下降11.3%，萬元工業增加值用水量比2015年下降24.4%；重要江河湖泊水功能區水質達標率72.6%。
環境品質不斷改善。2017年，全區自然保護區面積1267.7萬公頃，比2000年增長65.6%；全區確定的自然保護區182個，比2000年增加86個。其中，國家級自然保護區29個。
清潔發展趨勢愈加明顯。隨著經濟快速發展，對能源的需求量也越來越大。儘管如此，2017年，全區原煤産量佔一次能源産量的90.5%，比1978年的99.8%降低9.3個百分點，清潔能源利用率不斷提高。
重點領域節能降耗穩步推進。初步核算，2017年全區萬元生産總值能耗比上年下降1.6%；2016年全區萬元生産總值能耗超額完成年度下降目標和“十三五”進度目標。“十二五”期間，全區萬元GDP能耗年均下降4.1%，萬元工業增加值（當量）能耗下降7.3%。
重點減排指標降幅明顯。堅決打好污染防治攻堅戰，主要污染物減排繼續強化。2017年，全區二氧化硫、氨氮排放總量分別比2005年下降28.2%、15.3%。2017年全區一般工業固體廢物利用率達37.1%，危險廢物處置利用率達97.8%。
大氣和水污染防治成效明顯。2017年，全區地級及以上城市空氣品質優良天數比重達86.3%；地級及以上城市集中式飲用水源水質持續優化。2016年全區共完成55台總裝機2486萬千瓦火電機組超低排放改造，淘汰燃煤小鍋爐1390台，完成重點行業煙粉塵治理項目57個，對925座加油站、11座儲油庫實施了油氣回收改造，淘汰黃標車和老舊車12.1萬輛，上述指標均超額完成全年目標任務。
沙地治理和水土保持工作紮實開展。2017年，全區完成沙化土地治理面積83.2萬公頃。截至2016年末，全區已完成京津風沙源治理二期工程建設任務520萬畝，建設國家沙化土地封禁保護區13個，保護面積195萬畝，目前五大沙漠沙地周邊重點治理區域沙化擴展現象得到遏制。實施東北黑土區治理等水土保持重點項目，完成水土流失綜合治理面積930萬畝，實施工業污染治理項目81個。
改革開放以來，內蒙古始終把生態建設作為最大的基礎建設來抓，生態環境實現了“整體遏制、局部好轉”的轉變，森林覆蓋率和草原植被蓋度實現“雙提高”，荒漠化和沙漠化面積實現“雙減少”。
