見慣了蒙古族牧民在自家草場裏放羊，但內蒙古東烏珠穆沁旗的賽吉拉胡卻大不一樣，他租來草場當牧民，不去養羊而是投入鉅資改良蒙古馬。
新一輪寒潮來襲，草原白天的氣溫已達零下二十多攝氏度，天氣雖然晴朗，但冷風刺骨，讓人睜不開眼睛。在道特淖爾鎮巴音烏拉嘎查一處山丘下，30多匹駿馬齊刷刷昂首挺立，如雕塑般一動不動。
“那是馬兒保存體溫的動作。”賽吉拉胡説，當地的蒙古馬可耐零下三四十攝氏度的嚴寒，冬季仍可在外覓食。但是這群馬並不是草原上常見的蒙古馬，它們個頭更高大，體型更俊美，是蒙古馬與純血馬的改良品種。
賽吉拉胡出生在內蒙古鑲黃旗，從部隊退伍後來到東烏珠穆沁旗成家。父親年輕時負責看護嘎查集體的馬群，他從小就喜歡馬。“馬是蒙古族牧民生活中最親密的夥伴，出行、放牧都離不開它。”
20世紀末，在遊牧生活中不可缺少的蒙古馬，逐漸淡出越來越現代的牧民生活，被摩托車、汽車取代，內蒙古存欄的馬匹也從1975年的239萬匹一度銳減至不足70萬匹。
近年來，生活富裕的人們追求更多的精神享受，伴隨國家大力弘揚民族文化，蒙古馬在文化交流、旅遊休閒、體育競賽中強勢回歸，並由此形成全新的馬産業，在草原上勃發生機。
傳統的牧業生産方式又在發生新的變化，草場流轉越來越普遍。賽吉拉胡和親戚吉雅圖租了1萬畝草場，重新當起牧民養馬。“一開始就是喜歡馬，賣馬奶也有些收入。”
作為新一代的牧民，賽吉拉胡更懂得挖掘商機和利用科技。他看到，那達慕上的賽馬活動越來越多，參賽的馬匹也不僅僅是本土的蒙古馬，還有高大的國外品種。這些馬耐力不足，但速度很快，於是就想到了改良蒙古馬。
賽吉拉胡走訪了不少馬場，最後找到了內蒙古農業大學教授芒來的團隊。從2000年開始，內蒙古農業大學就已經從美國引進純血種公馬，培育長距離、耐力強、速度快、骨骼細而個體較大的三元雜種競技馬新品種。
按照芒來團隊的技術方案，2013年，賽吉拉胡花60多萬元從北京買回退役的純血馬，採用自然繁育的方式進行雜交，到今年已經培育出第四代。“效果很明顯，既保留了蒙古馬的耐受性，又有純血馬體型大，速度快的特點。”
“改良馬的經濟效益很好，蒙古馬馬駒只能賣3000多元，成年馬一般不超7000元，但是改良馬通常都在1萬至2萬元。”賽吉拉胡説，養馬到現在投入180多萬元，預計明後年可以實現盈利。
去年，賽吉拉胡又購進兩匹阿拉伯馬，繼續向“骨骼細”的方向改良。今年，他還註冊了鐵河競技馬選育公司，吉雅圖也在琢磨如何將季節性的馬奶變成長年生産銷售的産品。
截至今年，內蒙古馬匹存欄量回升至84.8萬匹，居全國第一。明年夏天，內蒙古將舉辦國際馬文化博覽會，全區好幾個盟市也都在加快發展馬産業。
（作者：張雲龍、劉磊）
