秋日的清晨，一場雨水驟然而至，正在寧夏鹽池縣城辦事的陳自彪立刻放下手頭的事情，在街邊攔下一輛計程車，直奔鹽池縣青山鄉二道湖村附近的一座山頭而去。
40歲的陳自彪是二道湖村村民，也是村旁山頭的護林員。除了每天例行巡山，碰上刮大風、下大雨等情況，他會及時上山查看，確保護林工作萬無一失。如此上心，是因為他深知這片綠色對全村意味著什麼。
鹽池縣位於毛烏素沙地南緣，乾旱少雨，生態環境十分脆弱，以前由於過度放牧等問題，土地沙漠化現象嚴重。20世紀80年代，鹽池縣土地沙化面積佔土地總面積80%以上，全縣四分之三的人口和耕地處在沙區。二道湖村村民就曾飽受風沙之苦。
“我小時候，山上的草被羊啃完了，沙丘也‘活’了過來，朝著村子移動。”陳自彪説。據村民們回憶，當時風沙遮天蔽日，沙子連著房子，小孩常從沙丘直接跳上屋頂玩耍。為了躲避黃沙，村子整體搬遷過一次，可沙丘緊追不捨，沒多久又到了村口。
在村民們一籌莫展之時，鹽池縣開始大規模修復生態，陳自彪親眼見證了肆虐的黃沙如何被制服：用稻草、麥草等扎成的草方格像一張大網，將流動、半流動沙丘固定，草方格中間點播耐旱沙生灌木，再適時播撒草籽，“沙進人退”逐漸變成“綠進沙退”。
“村裏幾乎每戶人家都主動領了草籽，用來配合政府治沙。天一下雨，我們就用臉盆、水桶裝上草籽上山播撒。草種了死、死了種，一年又一年，沒聽誰抱怨過。”二道湖村村民小組組長陳有強説。
鹽池是養羊大縣，管不好羊，生態建設難以有效推進。2002年底，鹽池縣率先在寧夏實行禁牧封育，消息傳到二道湖村，村民們感慨萬千。“當年亂放羊，讓我們受盡了沙害的苦。禁牧後羊要圈養，會提高養殖成本，可環境好了，我們的日子才能好，這一大一小兩本賬，我們真得用心去算。”陳有強説。
一系列措施使鹽池縣草原以每年29萬畝的速度修復，200多萬畝沙化土地全部得到有效治理，草原綜合植被蓋度、林木覆蓋度分別達到70%和31%。生態環境好轉的同時，灘羊養殖等特色産業也得到蓬勃發展，鹽池縣農村居民每人平均可支配收入從2002年的1400多元增加到2017年的9500多元。
生態福利實實在在擺在二道湖村村民眼前，羊與草、人與沙的生態賬大夥也終於算得明明白白。2013年，二道湖周邊區域被正式劃入寧夏哈巴湖國家級自然保護區，成為鹽池縣生態屏障的一部分。同年，陳自彪主動申請成為護林員，每天守護著家門口這片綠色。
如今的二道湖村周圍，花棒、楊柴、檸條、沙柳及各種不知名的野草爬滿山坡，來自毛烏素沙地的北風翻過山坡時，已吹不起黃沙，只余陣陣涼爽。山腰上，村莊靜謐而安詳，村民們的好日子剛剛開始。
