“千里草原鋪翡翠，天鵝飛來不想回。”——內蒙古自治區留給外界是這樣的草原印象，但擁有巴丹吉林、騰格裏、烏蘭布和、庫布其和科爾沁等沙漠和沙地的內蒙古，同樣有“大漠孤煙直，長河落日圓”的雄渾景觀。近年來，隨著體育産業的蓬勃發展，沙上運動也在內蒙古掀起了一股熱潮。
沙漠徒步：挑戰自我
説起沙漠徒步，很多人將之視為挑戰自我的運動，更有人將之升級為“一生一次”的活動。參加過兩次騰格裏沙漠70公里徒步賽的周俊説：“這可不是一生一次，一旦參與過就會上癮，並將這演變成‘一年一次’的運動。”
説起沙漠徒步的魅力，周俊認為，有挑戰自我成功之後的喜悅，更重要的是在這一過程中學會了如何與自己獨處。
“走進沙漠深處，就意味著與外界的隔離：沒有手機信號，沒有轟炸的資訊，有的只是呼吸聲、在沙漠中挪動腳步的艱辛和陽光暴曬下的汗水。”周俊説，走完一次全程才真的明白“不積跬步無以至千里”的真正含義。
除此以外，很多人還從沙漠徒步中收穫了更強的環保意識。
“在沙漠裏走過幾天，就會明白水的珍貴、生態的脆弱。”來自北京的翟英琦説，他在騰格裏沙漠徒步時，看到被丟棄的礦泉水瓶，會撿起來裝進自己的背包，而且會很小心地不留下任何垃圾。
“漫漫黃沙雖然可以暫時掩蓋住垃圾，但當風吹起時，誰也不知道這些垃圾何時會暴露出來。沙漠裏的生態其實很簡單，有小蟲子、偶爾可見的小草，但是絕對不歡迎人類留下這些垃圾。”翟英琦説。
沙上賽車：轟鳴的産業
沙漠出行的工具隨著時代的變遷也在變化著，在沙漠裏“撒野”的方式也在逐步升級。在巴丹吉林沙漠裏生活了一輩子的老牧民烏力吉巴依爾説，40年前出行是靠駱駝，後來有了拖拉機，再後來有了汽車，現在來沙漠裏玩車的人越來越多了。
“很多越野車優越的性能只有在我們沙漠裏才能展現得淋漓盡致。”65歲的烏力吉巴依爾近年來靠著自己對沙漠路況熟悉，做起了沙漠嚮導的工作，2017年他還斥資68萬元購買了一輛豐田霸道越野車，生意也越來越好。
沙上運動中，賽車也極具代表性。而在內蒙古，人氣最高的賽車賽事非越野e族阿拉善英雄會莫屬。
2017年，第12屆越野e族阿拉善英雄會于9月15日至10月15日在騰格裏沙漠舉辦，入園車輛38.65萬台次，接待國內外遊客131萬人次。僅在一年前，這兩個數字還分別是30萬台次車輛和93萬人次。
統計數據顯示，越野e族阿拉善英雄會的舉辦，有力帶動了當地旅遊業和相關産業的快速增長，對當地黃金周旅遊綜合貢獻率達70%左右。
在越野e族英雄會上，T3沙漠挑戰賽、T3接力賽、GR中國汽車超級聯賽、岩石攀爬賽等越野賽事，國際汽車展、音樂、遊樂、航空嘉年華等一系列豐富多彩的活動，讓不遠千里來此參加活動的車友和遊客們興奮不已。
越野e族阿拉善英雄會的成功舉辦，是沙上運動在內蒙古蓬勃發展的一個縮影。近年來，隨著私家車的普及，“越野族”也正在不斷發展壯大。在“越野族”眼中，越野車不再是單純的交通工具，而是將運動、極限、娛樂、狂歡結合在一起的紐帶，也代表著一種新的休閒方式。
地處內蒙古科爾沁沙地腹地的奈曼旗，沙地面積達800萬畝，近年來，該旗打造的沙漠旅遊業已形成品牌。從2014年開始，當地在這片沙漠上陸續舉辦汽車越野拉力賽、UTV沙漠拉力賽、摩托車場地賽、千人沙漠戶外徒步探險等活動，每年僅旅遊收入就有上億元人民幣。
“沙上+”：別樣的風情
除了最讓人津津樂道的沙漠徒步與沙上賽車，沙上運動的形式還有很多：無論是最傳統、最古老的沙上出行方式體驗——騎駱駝，還是最簡單、易操作的滑沙，或是“近沙不進沙”的穿沙自行車賽，或者是原本只屬於海邊“專利”的沙灘排球、沙灘足球……有了沙漠的參與，每一項運動的樂趣又增加了幾分。
每年7月，在內蒙古庫布其沙漠東端的響沙灣旅遊景區內，就會有一道由沙漠、駝隊、運動員、排球組成的獨特風景線。連續四年在這裡舉辦的中國大學生沙灘排球錦標賽，將原本屬於海邊沙灘上運動“無縫嫁接”到了沙漠深處，沙灘排球的場地設施也就成了這裡的遊客們經常體驗的一項運動。
來自包頭市的李鵬在響沙灣旅遊時，跟幾個朋友體驗了一番沙漠中的沙灘排球和沙灘足球。
“沙灘足球和沙灘排球都是跟原本不認識的遊客們一起玩的，通過這兩個項目，也認識了很多朋友。而且我原以為在沙漠裏就是騎駱駝、滑沙，結果還體驗了海灘上才有的項目，感覺也挺奇妙的。”李鵬説。
連續舉辦兩年的額濟納環胡楊林國際自行車邀請賽的組織者王澤濤告訴記者，環胡楊林自行車賽的優勢就在於與其他自行車賽的差異性，“畢竟這裡的美景是無可替代的”。
參加了2017年環胡楊林國際自行車邀請賽的選手李立民至今都很感慨：“這次騎行活動最令人享受的應該就是別處難得一見的美景了，有世界上最美的胡楊林、一望無垠的巴丹吉林沙漠、哈密瓜農田、蒙古族民居氈房……有時抬頭望去，真覺得是在一幅畫裏騎行。”
多年以前，沙漠是令人煩惱的存在。隨著時代的發展和科技的進步，沙漠成為戶外運動的一塊廣闊天地，讓生活在沙漠中的人品嘗到“沙漠變黃金”的滋味，也“縱容”著熱愛沙上運動的人們在這裡盡情“撒野”。
