只有找到“生態、經濟、民生”的利益平衡點，才能激發治沙動力、積累治沙財力，實現可持續治沙。
“大風刮一晚上，沙子就把房門堵住了，得跳窗出去”“那時候交通不便，生病了也去不了醫院，每家都會備止痛片，不管得了什麼病，就吃止痛片”……在庫布其採訪，問起當地村民曾經的生活，不少人至今仍心有餘悸。風沙、饑餓、窮困，幾乎是當地人兒時共同的記憶。這樣的苦日子，和眼前所見片片鋪展的綠色、筆直寬闊的公路、安全敞亮的新居形成了鮮明對比。“沒有治沙，就沒有現在的好光景”，居民的一句話，道出了其中關鍵。
歷史上的庫布其並非千里沙漠。據《詩經》記載，早在3000多年前的西周時期，庫布其就出現了朔方古城。此後千百年間，因過度放墾開荒，再加上幹冷多風的氣候，才逐漸變成不毛之地。缺乏生態保護意識，無節制地向自然索取，是造成庫布其“沙進人退”的主要原因。而近幾十年來，從“禁止開荒”“保護牧場”，到把“五荒地”劃撥到戶、鼓勵農牧民種樹種草；從啟動類型多樣的生態保護工程，到實施生態移民、禁牧休牧……堅持生態優先、保護優先，大力推進生態文明建設，庫布其持續惡化的生態環境終於實現了好轉。
綠染大漠，人進沙退。幾十年治沙，庫布其綠化面積達3200多平方公里，創造生態財富5000多億元，帶動當地群眾脫貧超過10萬人。曾經令人望而生畏的沙漠，如今成了人人搶著治理的“金窩窩”。向沙要綠、向綠要地、向天要水、向光要電……從“談沙色變”到對沙“情有獨鍾”，被聯合國環境規劃署確定為“全球沙漠生態經濟示範區”的庫布其沙漠生態治理區，正在上演一場沙裏淘金、綠富同興的生態大戲。
荒漠化之所以被稱作“地球的癌症”，一方面是因為它直接吞噬土地這個人類的生存之基，製造了一批又一批“生態難民”；另一方面，更在於防沙治沙是難題，“治理沙漠，就像把錢扔進無底洞”。投資大、週期長、見效慢的特點，讓治沙屢屢陷入“治理—惡化—再治理—再惡化”的怪圈。反過來看，只有找到“生態、經濟、民生”的利益平衡點，才能激發治沙動力、積累治沙財力，實現可持續治沙。其中，生態是基礎，經濟是動力，民生是保障。正所謂“治沙不治窮，到頭一場空”。
如今在庫布其，曾被沙漠圍困的牧民有了新身份：將荒沙閒地租給企業，成為産業股東；組建民工聯隊跟隨企業種樹，成為種植工人；到沙漠生態企業中工作，成為産業工人……每一種新身份，能帶來不菲的收入。道查噶圖牧民新村的孟克達來，就有好幾種身份，全家一年收入30多萬元，成了沙漠裏的“金領”。庫布其治沙的主力軍和領頭羊億利集團，組建起232個民工聯隊，5820人成為生態建設工人，帶動周邊1303戶農牧民從事旅遊産業，戶均年收入10萬多元，每人平均超過3萬元。“增收又增綠，治沙又治窮”，庫布其走出了一條生態與經濟並重的防沙治沙之路。聯合國環境規劃署執行主任埃裏克·索爾海姆感慨：“在庫布其，沙漠不是一個問題，而是被當作一個機遇，當地將人民脫貧和發展經濟相結合。我們需要這樣的案例為世界提供更多治沙經驗。”
庫布其的巨變令人振奮，“綠富同興”的生態經濟學更發人深思。放眼全國，因生態環境釋放發展紅利、用綠色鑰匙打開致富之門的例子並不在少數。在陜西延安，種樹能手張蓮蓮帶動全村植樹造林，發展林下經濟、生態旅遊，讓村子由綠變美、群眾因樹而富；在浙江麗水，堅持走綠色發展道路，實現了生態環境品質、發展進程指數、農民收入增幅多年居全省第一。這些地區的實踐，對於那些飽受生態環境之苦而愁眉不展、守著綠水青山的“金飯碗”卻依然受窮的地區，具有重大啟示意義。改變發展思路，讓綠水青山充分發揮經濟社會效益，就能實現百姓富與生態美的同頻共振。
保護生態環境就是保護生産力，改善生態環境就是發展生産力。在連獲“全球治沙領導者獎”“地球衛士終身成就獎”的庫布其治沙帶頭人王文彪看來，要將“綠水青山就是金山銀山”的理念作為永遠的價值追求。將大漠黃沙轉變為綠水青山、再將綠水青山轉化為金山銀山，庫布其還將書寫新的綠色傳奇，為全球生態治理提供中國經驗。
