內蒙古自治區科爾沁左翼後旗（簡稱科左後旗）位於科爾沁草原腹地，享有“草原明珠”的美譽，曾被世人矚目，後因生態環境破壞，沙地荒蕪，三北工程建設40年來，又逐步披上了美麗的“綠裝”。
上世紀70年代末，科左後旗80%的牧場沙化，草甸地鹽鹼化，森林覆蓋率僅為5.1%。每公頃農田糧食産量遠低於全國平均水準；農牧業每人平均純收入僅83元，不僅大大低於當時全國每人平均463元的水準，也低於三北地區每人平均334元的水準。黨中央、國務院站在全民族生存和發展的戰略高度，1978年，決定在風沙危害和水土流失嚴重的西北、華北、東北地區進行大規模的建設三北防護林體系工程，由此拉開了科左後旗三北防護林建設的序幕。
科左後旗三北工程實施前景象（科左後旗林業局提供）
“樹若死了，錢等於白花了！”
在遼闊的科左後旗大地上，當年無邊的裸露著的沙地已不復存在，如今是滿眼綠色、數不清的樟子松。既然沙地急需生態治理，為什麼要栽樟子松、五角楓等鄉土樹種？
科左後旗林業局局長王海英説，以前栽過楊樹，楊樹生長快，七八年就長成一棵大樹，但壽命只有30年左右，汲水量大，正在逐年減少栽植數量。另一方面，水是萬物之原。沙地水源不足，在沙地上栽需水量小，壽命達百年以上的鄉土樹種，比如樟子松、五角楓等。由於樟子松、五角楓樹生長速度緩慢，能適應沙地生存環境，生長初期，需澆兩三回水，之後便不用人工澆水，可以靠自然雨水及地下水生長。
在科左後旗三北五期工程百萬畝防護林基地，王海英説：“未栽這些樹木之前，降雨量很少，自從栽了樹之後，明顯感到降雨量多了。”
科左後旗處於溫帶亞濕潤邊緣地區，屬溫帶大陸性季風氣候。四季明顯，春季易乾旱、多大風天氣；夏季溫熱多雨；秋季溫涼少雨，易秋旱；冬季寒冷少雪。據科左後旗統計數據顯示，年平均氣溫6.7℃。年極端最低氣溫零下33. 9℃，年極端最高氣溫36.2℃。平均降水量為451.3毫米。全年降水量主要集中在夏季6至8月份。
這片林地目前正處在生長期，一眼望去，映入眼簾的是一米多高的樟子松，卻已足足生長了五個年頭。按規定標準，一畝地栽50棵左右，樹與樹之間不能太密集，如果只為了初期的景觀，一旦等樹長大後，就會影響各自的生長，所吸收的水分也將增加許多，對整體植被就會有破壞。
一路上，看到有幾十個村民在林地裏忙碌著植樹。先是用鐵鍬在土地裏刨坑，然後把帶有土壤的樟子松或五角楓樹放在刨好的坑裏栽上。在長時間強烈的日照下，儘管他們戴著太陽帽，或穿戴嚴實、裹著頭巾，皮膚照樣曬得黝黑。村民告訴記者，因為不用去外地打工，可以在自己家的地盤上種樹，有收入，雖然苦點，還是很幸福的。
村民在科左後旗沙地植樹（攝影：郭香玉）
“在這近百萬畝林地上，大概有六十多個施工隊伍在承包保活造林，有的承包三千多畝地，有的承包更多。”王海英説，承包造林的人家，都住在這林地裏，搭一個十幾平方米左右的簡易房，春季、夏季、秋季吃住全在山上，為的是加班加點趕工。進度快一點的話，一人每天能栽兩三畝，允許他們在兩年或三年之內完工，驗收時必須保證樹木不能有死亡現象。所以，施工隊對待樹木就像是對待自己的生命。
現在正處三北工程第五期階段，王海英説，當下科左後旗所剩餘的沙地造林地段，地理位置偏遠，相比以前來説，難度加大。一是交通不方便，以前可以機器造林，現在只能人工用車子拉進沙地。二是以前可以裸栽，現在需帶土容器苗栽培，為了保護好樹根不折斷。三是澆水困難。造林當年需在每三四百畝地之間打一口4—6寸口徑、深二十米左右的井，第二年以後就基本可以依靠雨水了。
要治沙，也要脫貧
1977年科左後旗沙化土地面積為1688萬畝，到2017年全旗沙化，潛在沙漠化面積為815萬畝，減少了873萬畝；保護鐵路公路長度2400公里，沙化土地整體擴展趨勢得到初步遏制。
科左後旗三北工程第五期景象（攝影：郭香玉）
截至目前，科左後旗累計已完成三北防護林工程320.5萬畝，完成投資38845.8萬元，其中中央預算內資金30883.8萬元，地方配套資金7962萬元。森林覆蓋率由1977年的5.1%提高到2017年的21.68%。全旗有51.7%的沙漠化土地得到了治理。
科左後旗又是怎樣把林業與脫貧攻堅結合的呢？內蒙古自治區科左後旗旗委書記劉士海接受採訪時表示，科左後旗要治沙，也要脫貧。2014年以來，全旗累計帶動建檔立卡貧困人口增收1.15億元，年每人平均增收1157元。其中，累計圍封沙化草牧場100萬畝，實施退牧還草工程29萬畝，種植紫花苜蓿6萬畝。2018年，建設以青貯為主的優質飼草料基地130萬畝、灌草型飼草料基地50萬畝，全年儲備飼草料50億公斤，帶動農牧民每人平均增收200元以上。
劉士海表示，目前，科左後旗還會繼續大力發展生態旅遊業，把生態旅遊納入到全旗全域四季旅遊規劃當中，充分發揮本地區森林資源優勢，與沙漠旅遊、民俗文化旅遊、人文風情旅遊等相結合。比如，大青溝國家級自然保護區、烏旦塔拉五角楓公園、草甘沙漠旅遊區、阿古拉濕地公園等極具地區和民族特色的生態文化旅遊景點以及體驗項目已成為科左後旗旅遊産業新的增長點。
