藍天白雲下，綠油油的苜蓿開著紫色的小花，大型自走式懸臂噴灌機正在澆灌草場；羊群圍在兩個圈舍裏，傳送帶自動給羊投食喂料；庫房裏，打草機已經就位，主人準備收割苜蓿……額爾定圖的牧場展現了現代牧場的景象。
庫房坐落在牧場一角，裏面堆放著玉米青貯、苜蓿、甘草、豆粕等各種飼草料。按下電鈕，庫房裏的粉碎機、攪拌機嗡嗡地轉動起來，精心搭配的飼草料經過粉碎、攪拌，被傳送到自動喂食帶上。
額爾定圖的家位於內蒙古自治區杭錦旗錫尼鎮附近的草原上，一家3口人有4000畝草場，另外還承租草場7000多畝。目前，他家喂了1500多只羊，只雇了一名幫手。
“我小時候，父親每天騎馬放牧，當時家裏只有130多只羊，再多就管不過來。按當年的水準管理我現在的羊群，至少需要8到10個人，現在兩個人就能勝任。”46歲的額爾定圖自信地説。
20世紀80年代初，內蒙古各地草場分包到牧戶，隨著機械、資訊技術的普及應用，全區牧業現代化水準和勞動效率大幅提高，一些會技術、懂經營的牧民率先脫穎而出，已經發展成為像額爾定圖這樣的“現代牧場主”。
王楚格是鄂爾多斯市鄂托克前旗塔班陶勒蓋嘎查的牧民，不管身在何地，他都小心地帶著手機，“有了它，牧場裏的情況一目了然”。
2016年，王楚格在草場上安裝了一台旋轉攝像頭。他拿出手機向記者演示，住房、羊圈和草場等視頻畫面十分清楚，手指一點就可以給羊自動投料、飲水，“再遠的地方，只要有手機信號，就可以操作。”
王楚格家有3900多畝草場和300畝飼料地，養著400多只羊。依靠播種機、飼料粉碎機、自走式噴灌機、自動喂食機和飲水機等眾多設備，他和家人把牧場管理得井井有條。
“過去牧民要冒著嚴寒酷暑到草原上放牧，更不敢放下羊群出遠門。現在，只要按按開關，手機螢幕上點幾下，足不出戶就把活幹了。”王楚格笑著説。
勞動強度低了，勞動力被解放出來，牧民們開始圍繞牧業發展各种經營項目。
額爾定圖聯合周圍的48戶牧民成立了合作社，每年收購肉羊，再育肥、屠宰後出售。去年，他一共出售了5200多只羊，其中屠宰後銷售的有3000多只。
飼料配方是他在大學教授的指導下摸索出來的，由於沒有添加劑，是名副其實的有機羊肉。他説：“為了保證羊肉品質，我每年控制養殖規模，每斤賣57元都供不應求，主要是供鄂爾多斯和西安、北京等地的老客戶。”去年，他家純收入近40萬元。
“育肥一隻羊的利潤只有100元左右，如果屠宰分割，一隻羊的利潤可以達到300元左右。”額爾定圖告訴記者，之前他找旗裏的屠宰廠代工分割羊肉，減少了利潤，今年他和幾個牧戶投資160多萬元，正興建一個機械化屠宰車間。
日子一天天富起來，額爾定圖家的生活條件也明顯改善。他的住房頗有鄉村別墅的味道，在綠色草場一旁，幾排平房錯落有致，正房室內裝修精緻，偌大的客廳裏擺放著液晶電視、消毒櫃等電器、傢具和花草。
早在9年前，他就在錫尼鎮買了一套160多平方米的樓房，前幾年又買了一台高檔的寶馬轎車。目前，他的父母和孩子主要在城裏生活，他和妻子也經常回城裏住。
王楚格投資20多萬元人民幣，在草場旁邊搭了一大一小兩座蒙古包，夏秋兩季開辦“牧家樂”。記者看到，蒙古包裏舖著地板，有桌有炕，旁邊擺放著平板彩電，可同時接待近80人就餐。
他還經常到西安等地，利用閒暇在牧區經營二手車生意。“去年算下來，總收入有35萬元左右吧。”他含蓄地説。
2000年，王楚格在鄂托克前旗政府所在地買了樓房，不忙時就與家人去城裏住。“跟過去比，一些牧民像我這樣變‘懶’了，生活卻越來越好。”他幽默地説道。
