讓小小孩的托育不再是難題
日前,有媒體援引上海市教委消息稱,今年上海市將進一步加大幼兒園開設托班力度,在保證3至6歲幼兒入園需求基礎上,要求幼兒園尤其是公辦幼兒園,做到托班“應開盡開、能開盡開”,全年新增不少於2000個公辦幼兒園托班托額。而據統計,目前上海全市有近1000家幼兒園開設了托班,佔全部幼兒園的60%。在“入托難”仍是年輕父母普遍痛點的背景下,不出意外,此消息一齣就引發廣泛討論。
如何平衡工作和家庭,尤其是照料3歲以下的孩子,是眼下不少家庭面臨的難題。幼兒園規定三歲兒童才能入園,三歲之前則只能由祖輩隔代養育,或者送入市場化的托育機構,抑或由媽媽來養育。隨著家庭結構日趨小型化,家庭在養育這件事上能給予的扶助力量不斷轉弱,不少祖輩對於照料孩子這件事漸感力不從心。至於將孩子送入市場化的托育機構,且不説機構總體數量少,選擇範圍有限,而且普遍價格不低,參差不齊的品質也讓不少父母難以安心。
進退兩難之下,不少媽媽不得不暫時中斷職業發展,或者選擇更具彈性的工作來緩解現實的養育之困。而對於整體受教育程度不斷抬升、在職場生活中有著更高追求的女性群體來説,這正是她們所要竭力避開的選項。這些現實的困境,不僅抬高了家庭的養育成本,也在一定程度上抑制了不少家庭的生育意願。無論是鼓勵生育以應對社會少子化壓力,還是延展全生命週期國民福利體系,構建社會共擔的嬰幼兒照料服務體系都是必然選擇。
2021年,據國家衛健委統計數據,全國0至3歲嬰幼兒數量約為4200萬,其中三分之一有較強烈的托育服務需求,但目前實際入托比僅約5.5%,供給缺口較大。在此背景下,就不難理解輿論對於上海持續推動托育行業發展的“熱情”。這種公共討論的熱情,是對“幼有所育”的殷切期盼,也是對政府加大普惠托育供給的一種召喚。
事實上,發展普惠托育服務體系,早已列入各級政府任務清單。2022年8月,國家衛健委等17部門聯合發佈《關於進一步完善和落實積極生育支援措施的指導意見》,明確要發展普惠托育服務體系,以推動積極生育支援政策體系的建立。《“十四五”公共服務規劃》亦明確,到2025年,每千人口擁有3歲以下嬰幼兒托位數達到4.5個。
上海、浙江等地鼓勵幼兒園向下延伸,面向2歲以上的孩子提供托育服務,推進托幼一體化,可謂正當其時。此舉不僅是對當下公共議題的精準回應,而且隨著幼兒園入學小高峰在多地快速過峰,釋放出部分幼兒園學位資源,這為幼兒園開設更多托班創造了條件和可能,也有助於實現學前教育資源的高效利用和配置。不過,托幼一體化並不只是降低幼兒園招生年齡門檻那麼簡單,在師資配備、養育內容等方面都需要做出更加細緻的調整和更具針對性地投入。
正如只靠公辦幼兒園無法完全滿足學前教育的需求一樣,僅靠幼兒園開設的托班也無法在數量和品質上滿足巨大的托育需求。如何通過發放財政補貼、稅收優惠等政策,完善推進公建民營等模式,引導更多社會力量參與其中,構建性質多元、靈活多樣的托育服務體系,刻不容緩。
育兒是家事,也是國事。政府、市場、社會和家庭同向而行、協力共擔,讓小小孩的托育不再是難事,更好滿足人們對美好生活的需要。
(作者:木辛,係媒體評論員)