從無到有的FBI藝術犯罪組 惠特曼曾經是一家農業報的記者，自小在美國大兵父親和日本母親經營的古董店長大，學過藝術史，直到1988年他32歲時才如願以償圓了自己的FBI夢，正式入職FBI。將惠特曼引入藝術犯罪偵查的是他還是“菜鳥”時做的第一個案子。1988年11月23日，惠特曼當上FBI探員的第一個月。一位年輕的搶匪持槍進入羅丹美術館，搶走了離前門最近的羅丹塑像作品：《斷鼻人的頭像》。表面上看起來，這場搶劫案是一項簡單、愚蠢而粗暴的舉動。然而想不到事，這次調查工作就此揭開了惠特曼從來不會想像過的世界。現在回顧起來，惠特曼覺得這次偵查工作引起了他對藝術犯罪的深刻興趣，從此為他一生的事業定下了方向。實際上，在最初的時候，美國聯邦調查局裏根本沒有幾個探員辦過藝術品犯罪的案子。美國絕大多數的執法機構，包括聯邦調查局在內，都不重視失竊藝術作品的追查。作為FBI時惠特曼偵破的案件主要有四類：第一類是盜竊，第二類是詐騙，還有仿製和偽造，所以藝術品盜竊案件是第五大案件，藝術品案件在毒品交易、武器販賣、洗錢、人口走私之後排在第五位。因此惠特曼任職FBI的時候，聯邦調查局裏的13000名探員有將近三分之一，都把精力花費在追著本·拉登的影子跑。這樣的發展對惠特曼而言是有益處的，不但辦案可以自己做主，又能夠保持低調。整體而言，惠特曼在局裏的上司都相當能幹，至少也不會讓人無法忍受。他們信任他能做好份內工作的能力，讓他在費城自主工作。2005年惠特曼更負責創建聯邦調查局的藝術犯罪組（Art Crime Team），擔任高級調查員並負責培訓新團隊。 國際對於藝術犯罪的“集體失職”。 
2008年，聯合國極為低調地在阿爾卑斯山最高峰勃朗峰的山腳下舉辦了首屆“藝術品與古董組織犯罪國際研討會”。這個持續了一週的研討會雲集五大洲的全球頂尖的藝術犯罪專家，是藝術犯罪專家有史以來第一次峰會。當時剛從聯邦調查局退休，開了一家藝術品保安公司的惠特曼也受邀參與此次峰會。 聯合國之所以邀請惠特曼到這場會議發表演説，是因為他具備20年實地辦理藝術犯罪案件的經驗，這是其他與會人員所沒有的。其他發言人喜歡引用數據以及國際法與國際合作等概念進行討論，例如最常被引用的一句話是：藝術犯罪是一門年價值為60億美元的生意。聯合國希望惠特曼跳脫這種過於學術，人云亦云的內容，向與會人員説明不為人知的藝術品犯罪世界究竟是什麼模樣，描述那些藝術品與古董竊賊是什麼樣的人，講述他們的犯案的手法，以及他找回那些失竊藝術品的方式。 在聯合國的這次會議上，有阿根廷的地方行政長官、伊朗法官、西班牙大學校長、希臘的頂尖考古學家、幾名澳洲教授、南韓重大犯罪研究院的院長，以及迦納、甘比亞、墨西哥、瑞典、日本的政府官員。這讓惠特曼想起，在2005年世界各國開始對藝術品犯罪佈置了自己的警力，比如義大利有300名專職的藝術犯罪探員，法國是30-35個警力，西班牙和英國都有自己專門處理藝術案件組。而美國，當時專職負責藝術案件的只有惠特曼和另一位警員，他們面對的是，整個美國市場超過800億美元的藝術品交易。所以惠特曼創辦了藝術品調查小組，從75個申請者中挑選出來最開始的8名探員。儘管這些探員做得不錯，但還是當作兼職，比起其他國家地區，還是非常大的差距。本次會議十幾個美國與會人員，幾乎全是學者，這都讓惠特曼看到美國政府對藝術犯罪不溫不火的關注程度：美國政府完全沒有派代表出席。自從惠特曼退休之後，藝術犯罪組雖然還在，卻是由一名受過訓練的考古專家主持。除此之外，藝術犯罪組的人員流動率也很高。2005年訓練的八名藝術犯罪組人員到了2008年都已轉調至其他職務，忙於追求升遷機會。美國並不是被要求在藝術犯罪中多做一些的唯一國家，除了少數特例以外，藝術犯罪通常不受各國政府重視，正如一名義大利人在會議上説：“我們有的只是集體失職的範例。” 藝術品犯罪的本質人們似乎總對好萊塢的藝術犯罪電影中對迷人帥氣，作案手法高明又來無蹤去無影的盜賊心生莫名的崇拜和羨慕。實際上，現實中的藝術品竊賊們既不帥也不是很懂藝術。他們沒有高明的犯罪手法，也沒有對藝術品或者古董的惺惺相惜。惠特曼的辦案生涯中見過的藝術品竊賊可謂各式各樣的人都有：富有、貧窮、聰明、愚笨、迷人、古怪。儘管如此，他們幾乎有共同的一個特點：赤裸裸的貪婪。他們偷盜藝術品只是為了錢，而不是為了欣賞藝術之美。 
現在的藝術品市場非常龐大的，每年合法藝術品市場有2000億美元的成交額。隨著拍賣行、畫廊、媒體不斷宣傳，藝術品價格不斷攀升，藝術品犯罪事件也不斷增加。2013年，世界上最大的藝術品市場是美國，2011年世界上最大的藝術品市場是中國，所以中國藝術品交易是世界上最大份額的國家，佔市場份額40%，産值800億美元。可以看到非法的藝術品市場每年60億美元的産值。由於金額如此龐大，熱門的藝術品和古董不免吸引來各式各樣人物，包括洗錢者、經營非法生意的畫廊老闆與藝術經紀人、毒販、航運公司、利欲熏心的收藏家，偶爾還有恐怖分子。 
公眾會容忍竊取藝術品與古董的犯罪行為，部分是因為許多人都認為這種罪行沒有受害者。實際上，盜竊博物館內的藝術品與古董遭竊的案件直到1995年才成為聯邦罪行。惠特曼曾親身在三大洲上追索過國家珍寶，所以很清楚這種看法實在是目光短淺。大部分文物記錄了人類的集體文化和記憶，特定文物的所有權也許過了幾十年或者幾個世紀會有變化，但這些珍貴的藝術品和文物是屬於全人類的。盜賊偷走的不僅是美麗的藝術品和貴重的文物，其實偷走的是記憶與集體身份，尤其對於那些深受壓迫或者瀕臨滅絕的民族，這些藝術品更是他們文化唯一留下的記錄，他們偷走的是歷史！ 圖注： 1. 羅伯特·惠特曼（Robert·King·Wittman），《華爾街日報》曾評價他説“一個活著的傳奇” 2. 曾在賓夕法尼亞考古學人類學博物館失竊的慈禧太后水晶球 3. 惠特曼曾抓獲的藝術犯罪案罪犯 |
