而從1993年創作的《紅色機器》之一、之二開始，“寫實”已經遠離了“寫實”本身，逐漸發展為具有強烈審視意義的“歷史的眼光”。借助於這樣的轉向，周向林將自我創作推至了“陳列的歷史畫”。關於“陳列的歷史畫”的具體定義，周向林是這樣認為的：“所謂陳列就像歷史博物館陳列的展品那樣，將歷史實物展示給大家看，由實物聯繫歷史，我試圖用陳列的實物感貫通符號的上下文關係，將原先被掩蓋的歷史情境轉換成心照不宣的明示。這樣的歷史畫是介於歷史事件與靜物之間的，濃縮在物上的歷史烙印提供了時代符號轉換的契機，實存的意義與超現實的感受攏在同一個空間裏，使其價值和意義在陳列中顯示出來。” 從作品而言，1992年創作的《紅色背景——打字機》無疑是周向林自“歷史畫”向“陳列的歷史畫”的過渡之作，它的位置恰好處於《1969年11月12日•開封》和《紅色機器》之一、之二之間。

模型• 118×18•BJ212　200cm×200cm　布面油畫　2007

在《紅色背景——打字機》中，“實物”已經取代了具體的歷史人物，“實物”在此的意義，即在於它既是“過去的”同時也是“現在的”。換句話來説，“實物”是歷史性的符號，更是介入現實生活的存在。於是，“實物”在歷史和現實的上下文中結構出了一種獨特的敘事。自1993年創作《紅色機器》之一、之二開始，周向林的作品逐漸確定為三個基本特徵：實物的表述、實存的意義和超現實的感受。在具體的創作中，周向林開始使用某種“抽離”的方式：藝術家首先將所要描寫的對象——“拖拉機”，從原有的歷史語境中“抽離”出來，從而形成具有獨立價值的“時代符號”，然後又借助於“符號”本身所濃縮的歷史烙印，結構出具有當代感的“觀看效應”。

模型• 118×18•紅旗CA770　200cm×640cm　布面油畫　2011