而從1993年創作的《紅色機器》之一、之二開始,“寫實”已經遠離了“寫實”本身,逐漸發展為具有強烈審視意義的“歷史的眼光”。借助於這樣的轉向,周向林將自我創作推至了“陳列的歷史畫”。關於“陳列的歷史畫”的具體定義,周向林是這樣認為的:“所謂陳列就像歷史博物館陳列的展品那樣,將歷史實物展示給大家看,由實物聯繫歷史,我試圖用陳列的實物感貫通符號的上下文關係,將原先被掩蓋的歷史情境轉換成心照不宣的明示。這樣的歷史畫是介於歷史事件與靜物之間的,濃縮在物上的歷史烙印提供了時代符號轉換的契機,實存的意義與超現實的感受攏在同一個空間裏,使其價值和意義在陳列中顯示出來。” 從作品而言,1992年創作的《紅色背景——打字機》無疑是周向林自“歷史畫”向“陳列的歷史畫”的過渡之作,它的位置恰好處於《1969年11月12日•開封》和《紅色機器》之一、之二之間。
模型• 118×18•BJ212 200cm×200cm 布面油畫 2007
在《紅色背景——打字機》中,“實物”已經取代了具體的歷史人物,“實物”在此的意義,即在於它既是“過去的”同時也是“現在的”。換句話來説,“實物”是歷史性的符號,更是介入現實生活的存在。於是,“實物”在歷史和現實的上下文中結構出了一種獨特的敘事。自1993年創作《紅色機器》之一、之二開始,周向林的作品逐漸確定為三個基本特徵:實物的表述、實存的意義和超現實的感受。在具體的創作中,周向林開始使用某種“抽離”的方式:藝術家首先將所要描寫的對象——“拖拉機”,從原有的歷史語境中“抽離”出來,從而形成具有獨立價值的“時代符號”,然後又借助於“符號”本身所濃縮的歷史烙印,結構出具有當代感的“觀看效應”。
模型• 118×18•紅旗CA770 200cm×640cm 布面油畫 2011