20 世紀30 年代， 中國文化發展進入一個空前活躍的階段。經歷了1919 年“五四”新文化運動，各種思潮經歷了萌芽、成長到壯大，到30 年代進入空前活躍時期。一方面是各種文化論戰不絕於耳，文化視點在辯論中走向多元；另一方面，無産階級革命文學運動推進了馬克思主義文藝理論的傳播和初步的運用，很多知識分子開始對延安革命聖地産生興趣。30 年代末涌現了一股奔赴延安的熱潮。 不管是政局的動蕩變幻，還是文化界風起雲湧的變革，似乎都沒有影響到王世襄的生活，他依然是那個沉浸在放鴿子、逗蟋蟀、袖葫蘆、聽鳴蟲中的世家子弟。 20 世紀30 年代，當王世襄還在燕京大學中過著“非冀有獲，自悅而已”的生活時，大他三歲的季羨林在清華大學西洋文學系苦讀，並於1938 年爭取到了前往德國留學的機會；錢學森在上海交通大學亦以優異的成績完成學習，轉赴美國麻省理工學院攻讀碩士。 王世襄則繼續在他熟悉的燕京大學內，讀著輕鬆的國文科，過著韝鷹逐兔、放鴿鬥蟲的愜意生活。很多與他同時代的人已經開始在人生道路上疾行，而王世襄的日子還在晃晃悠悠中散漫地打發著。對於人生與未來，他似乎並沒有一個確定的方向，也缺乏富有遠見的安排。至少，他還沒有為此付出過努力。在這一時期，他通過一個叫楊耀的工程師認識了一位德國來的醫生—— 古斯塔夫·艾克。當時艾克正沉迷于中國古典硬木傢具的收藏和研究，這為愛好廣泛的王世襄日後喜愛古典傢具並從事明清傢具研究埋下伏筆。 如果王世襄這樣一直走下去，他會生活得自在逍遙，但是也不會有現在著述等身的王世襄。 命運的轉折用一種很平和的方式徐徐鋪展。1938 年秋天，燕京大學四年學業結束後，王世襄考入了燕京大學研究生院文學院，成為一名三年制的研究生。如果他繼續以前的生活，那麼，三年的研究生生活也會在彈指一揮間度過。 但是，1939 年春天，王世襄的母親金章因病辭世，對王世襄的人生道路起到了決定性的影響。這一年，王世襄二十五歲。年輕的王世襄沒有想到剛剛五十有六的母親會突然離開，自小生活在母親呵護下的他感受到了莫大的悲痛，悲痛之後是對往日疏于學習的愧疚。 |
