燕京大學在僅三十三年的辦學歷史中（中間還要排除因日本侵略而受到干擾的八年），全校的註冊學生總共不超過一萬名，卻培養了諸多學者、專家，這與其開放的思想和優厚的教育資源是分不開的。 燕大和美國學術界的關係極為密切，燕京法學院和普林斯頓大學有協作關係，得到經濟援助，可以互換教師。以文學院為主與哈佛大學有協約，得到經濟上的大力支援。其他如和紐約協和神學院、哥倫比亞大學等美國知名大學都有關係。因而它的學術交流、人才交流，更重要的是經濟支援，都是多方面的、世界性的。 20 世紀的二三十年代，是燕京大學的輝煌年代，任教於此的名師均燦若晨星：顧頡剛、陳寅恪、錢穆、張東蓀、馮友蘭、錢玄同、俞平伯、周作人、鄭振鐸、朱自清等，都曾先後任教於此。 儘管當時中國政治黑暗，軍閥林立，內戰不斷，但是在燕京大學，依然保持著濃厚的學術氛圍。環境清幽、文理兼備的燕京大學成為諸多學子心目中的求學聖地。 二十歲的王世襄依然玩性不改，全然沒有意識到家道已經中落。當時政壇風雲跌宕，在外交部任職的父親親身體會到軍閥混戰、權力更疊的黑暗，在宦海沉浮中深感做官的無趣，認為有一技之長勝於為官。因此，父親力主王世襄學一門技術，走科學救國的道路。在父親的壓力下，王世襄選擇了燕京大學的醫學系，這是父親的期望，卻並非王世襄的興趣所在。 王世襄天生對化學符號反感，更不喜歡數學，因此，醫學預科的成績可想而知。再加上王世襄天性愛玩，進入燕京大學後，讀的並非是自己感興趣的專業，更有理由出去玩了。湊巧的是，在燕京大學旁邊，有王世襄家的一個佔地十余畝地的園子，這裡自然就成為王世襄躲避枯燥乏味的醫科學習的“世外桃源”。 燕京大學的校址位於現在的北京大學校園內，當時這一片還未被開發。這裡大都是城裏一些大戶人家的私人宅園。燕京大學最初選址時，看中了勺園。當時勺園是陜西督軍陳樹藩的私産，原是為其父退居林下、頤養天年之所。為此，燕京大學創辦人司徒雷登專程去了一趟西安，經西安教會聖公會西安中學校長董健吾的介紹，找到陳樹藩，想以三十萬兩銀子的代價購買此園。司徒雷登婉轉説明此意，陳父未置可否。不久陳樹藩請客，慷慨秉承父意，將勺園贈送與燕京大學，不過有兩個條件，一個就是在校園內為陳父立塊紀念碑，另外一個條件是將陳樹藩創辦的存德中學作為燕京大學的附中，每年可以保送五十名學生上燕大。司徒雷登爽快答應了這兩個條件，自此燕京大學拉開了中國近代高等教育新的序幕。 |
